Robofish: Peces robóticos para tu acuario

Se  han visto muchas cosas extrañas que provienen de tierras niponas, y cada vez que se piensa que ya no nos pueden tomar por sorpresa, aparece algo nuevo. En esta oportunidad, tenemos aRobofish, pequeños peces robóticos que parecen tener todo lo necesario para reemplazar a sus equivalentes reales, incluyendo la forma en la que nadan, comen y se agrupan.

 

En mi casa siempre ha habido preferencia por los perros y los pájaros, pero he visto muy de cerca el tiempo y la dedicación que muchos conocidos aplican sobre sus acuarios (léase “peceras”). Es probablemente una de las tantas cosas que me gustaría tener cerca del ordenador (más allá de la “incomodidad” que provoca tener agua tan cerca de un sistema encendido), pero hay cuestiones de espacio que lamentablemente no puedo solucionar en el corto plazo. Ahora, ¿quién desea tener un acuario lleno de peces robóticos? El concepto de “animal artificial” no es algo ajeno a nosotros, en especial después de haber visto Blade Runner (unas veinte veces en mi caso) y haber leído la novela, pero en Japón lo han llevado a la práctica con el nuevo Robofish.

 

¿Qué se puede decir específicamente del Robofish? Su fabricante es Takara Tomy, una marca ampliamente reconocida en el mercado de juguetes, y que ha desarrollado productos para franquicias como Kingdom Hearts, Pokémon y Tron. Con la ayuda de un par de baterías, cada Robofish comenzará a nadar de forma bastante similar a la de un pez real. También llaman mucho la atención ciertos movimientos que se asemejan a cuando el pez está comiendo, y la forma en que se agrupan en el fondo del acuario (cuando hay varios de ellos en el agua). Existen varios diseños, y más allá de que es evidente el "aspecto robótico" en cadaRobofish, si uno los observa de lejos, probablemente hagan una imitación decente de peces reales.

El Robofish ya se encuentra a la venta, y cualquier interesado deberá dirigirse al portal japonés de Amazon para abonar la suma de 2.980 yenes, algo así como 29 euros por cada pez. El Robofish incluye las baterías, y aunque probablemente estos peces robóticos permitan reducir la inversión inicial sobre un acuario, estamos hablando de más de 200 euros por ocho peces.

 

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Así será el mundo de la ciencia y tecnología en diez años más

Una institución seria presente en alrededor de ochenta países con miles de profesionales trabajando para ellos, tiene una revista de innovador nombre, llamada The Futurist (El Futurista), donde acaban de publicar un muy interesante artículo detallando una lista con las diez predicciones para el mundo de la tecnología de aquí a diez años más.

Obviamente esto se trata de Futurología y no de hechos concretos que veremos sí o sí en el futuro. Pero las tendencias actuales nos dan pistas de lo que podría pasar en diez años más, en el futuro:

1. Los científicos podrán predecir lo que haremos antes de hacerlo. Y es que la intención de hacer algo activa determinados flujos de sangre, de los que se pueden determinar patrones para saber qué vamos a hacer.
2. Los automóviles del futuro producirán energía, no sólo la gastarán. Esta idea es extraña: los automóviles estacionados serán capaces de transformar biogas o hidrógeno en electricidad que otros podrían tomar a cambio de dinero.
3. Cada persona tendrá un acuario en su cocina, donde reciclará su comida sobrante. Porque tendremos tanques o acuarios en nuestros hogares y alimentaremos a los peces para usar sus cuerpos como abono para hortalizas. 
4. En economía, habrán menos trabajos, pero más trabajo. Sabemos que incluso hoy hay problemas de desempleo, sin embargo, en diez años más la gente desarrollará capacidades personales para mantenerse activamente trabajando en diferentes áreas, y no necesariamente en un puesto estable.
5. La próxima era espacial comenzará el 2020 y será financiada por privados. Gente multimillonaria será la que empuje la carrera espacial del futuro, desarrollando nuevas tecnologías y operaciones globales, con la aprobación de los gobiernos.
6. La nube de Internet será más inteligente y no sólo almacenará datos. Esto significa que será una fuente de recursos para nuestra vida diaria, capaz de analizar nuestras consultas y dar consejos según el contexto en el que nos encontremos.
7. La realidad aumentada dejará la reputación de las empresas en manos de los usuarios. Con esto, la revisiones y opiniones de las personas que han estado en un lugar o probado algún producto, serán lo más importante a la hora de construir la reputación de una empresa, y en esto, la tecnología de realidad aumentada será la herramienta de las personas para ir dejando su opinión durante el día a día.
8. Los robots cuidarán a las personas. Con el pasar del tiempo, veremos nuevos robots para mover pacientes de un lugar a otro de manera gentil, capaces de proveer asistencia a personas con discapacidades físicas.
9. Recargaremos la batería de nuestros gadgets con sonido. Actualmente, se está desarrollando una tecnología que transforma energía de microondas presente en el ambiente para generar electricidad, a través de pequeños sensores inalámbricos que podrían estar presentes en los teléfonos móviles del futuro, para recargarse con vibraciones y el sonido exterior.
10. Un analizador de aire detectará infecciones en las personas y la presencia de microbios o ataques bioquímicos. Algo así como un instrumento de los que hoy se utilizan para medir el nivel de alcohol en la sangre, es lo que se está desarrollando para identificar en las personas la presencia de agentes malignos, como ántrax e incluso cáncer al pulmón, todo a través de un simple y rápido proceso.

Link: THE FUTURIST Magazine Releases Its Top 10 Forecasts for 2013 and Beyond (World Future Society)

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8City: La futura super ciudad de Corea del Sur

El conflicto coreano  parece no tener una solución a la vista y las dos coreas hacen todo lo posible para dividirse aún más de lo que están. En el caso de Corea del Sur, la modernidad y el lujo se explotan al máximo, ya que saca provecho de su fuerte economía y eso le permite soñar. Es así que nos muestra unas imágenes de una futura super ciudad en Corea del Sur llamada 8City, que entre lujos kilométricos y records arquitectónicos, tendría un costo de 275 mil millones de dólares.

A lo largo del tiempo pudimos atestiguar muchos inventos y proyectos coreanos que venían desde el sur de la frontera, donde la robótica, la arquitectura y la tecnología de punta son valores casi nacionales. El nuevo proyecto ambicioso de este país es una ciudad turística que actúe como imán del turismo y que pueda servir como un reflejo actual de lo que podrían ser las ciudades del futuro, como sucede con Dubai. Con un esfuerzo increíble a nivel económico, la futura super ciudad coreana 8City es el nuevo fetiche arquitectónico oriental.

Con un diseño que nos recuerda un poco a los modelos que Jacques Fresco viene presentando desde los 70, la futura super ciudad coreana tiene una inversión estimada en 275 mil millones de dólares y su emplazamiento sería en las islas de Yongyu-Muuy, más específicamente en la ciudad portuaria Incheon y bien cerca del aeropuerto internacional como para que los turistas, en su mayoría chinos, no pierdan tiempo valorable para visitar esta ciudad de 80 kilómetros cuadrados con hoteles de lujo, una pista de Fórmula 1, un recinto para conciertos con más de 50.000 asientos y hasta barrios especiales para el divertimento (Hallyu Town) o para la atención médica (Healing Town).

Inner City, una de las principales atracciones de la futura ciudad

Además de los lujos propiamente dichos, 8City tendrá varios puntos prominentes donde los turistas tendrán una escala segura. Tal vez el más importante en esta proyección es el llamado Inner Circle, que se explica como un edificio inteligente y tubular de 14 km de extensión. Otro de los puntos será el Megastrip, una estructura de 200 metros de altura y 800 de ancho con 3.3 kilómetros de largo que planea batir el record del objeto arquitectónico más largo. El Megastrip tendrá contenido en su interior, como hoteles, oficinas, centros comerciales y varias otras atracciones turísticas que ocuparán sus 4.85 kilómetros cuadrados de superficie.

El Megastrip de 8City

La obra soñada está en tratativas y según las proyecciones su construcción podría crear 930.00 empleos y ser la causa de la visita de 134 millones de turistas. De todas formas, el costo sigue siendo demasiado alto por el momento y no podemos asegurar que se vaya a construir realmente. Lo que sí importa es que los modelos están y nos gustaría ver en más detalles cuáles son las formas en las que se administra una ciudad de estas características que, de construirse, podría terminarse en 2030.

 

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18 abreviaturas de Twitter que debes conocer

A medida que se extiende el microblogging en plataformas como Twitter, se vuelve más habitual usar ciertos acrónimos y abreviaturas que facilitan transmitir mensajes e información en tan solo 140 caracteres. Aquí  algunos que deberías conocer.

B/C: abreviatura en inglés de "Porque..." (Because)
BFN: acrónimo en inglés de "Hasta luego" (Bye for now).
DM: acrónimo de "Mensaje directo" (Direct Message).
EM: abreviatura de "E-mail".
FTF: abreviatura en inglés de "Cara a cara" (Face to face).
ICYMI: acrónimo en inglés de "Por si lo has olvidado" (In case you missed it), usado cuando se reenvia un tuit antiguo.
IMHO: acrónimo de "En mi humilde opinión".
IRL: acrónimo en inglés de "En la vida real" (In real life).
LMLT: acrónimo en inglés de "Mira mi último tuit" (Look my last tweet).
NP: acrónimo de "Ningún problema".
OH: abreviatura de "Escuchado como rumor" (OverHead).
PLZ: abreviatura de "Por favor" (Please).
QOTD: acrónimo en inglés de "Frase del día" (Quote of the day).
RT: abreviatura de retuit, es decir, reenvío de un tuit.
PRT: abreviatura en inglés de "retuit parcial" (parcial retweet). Se usa cuando el tuit que se envía es otro acortado por el usuario.
RTRL: acrónimo en inglés de "Retuiteado de la vida real" (Retweet real life), que transcribe información escuchada en una conversación off-line.
TMI: acrónimo en inglés de "Demasiada información" (Too much information).
TY: acrónimo en inglés de "Gracias" (Thank you).

 

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Descubren un planeta que se convierte en polvo

Este mundo rocoso, situado a 1.500 años luz de distancia, se desintegra sin remedio bajo el calor abrasador de su estrella.

Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la NASA han detectado a 1.500 años luz de distancia un planeta rocoso, no mucho mayor que Mercurio, que parece estar evaporándose bajo el calor abrasador de su estrella. Una larga cola de escombros -muy parecida a la de un cometa- sigue a este mundo, como un recuerdo permanente del que será su trágico final. De acuerdo con los cálculos del equipo, el exoplaneta se desintegrará por completo dentro de 100 millones de años. La investigación aparece publicada en la revistaAstrophysical Journal y puede consultarse en Arxiv.

El equipo descubrió que este polvoriento planeta rodea a su estrella cada 15 horas, una de las órbitas planetarias más cortas jamás observadas. Un paseo tan breve supone que ambos cuerpos están muy cerca, por lo que el planeta debe de ser calentado por su estrella a una temperatura de casi 2.000º C, nada menos. Los investigadores creen que a estas temperaturas infernales el material de roca en la superficie del planeta se funde y se evapora, formando un viento que transporta el gas y el polvo hasta el espacio. Densas nubes de polvo siguen al planeta al tiempo que éste acelera alrededor de su estrella.

«Creemos que este polvo está compuesto de partículas de tamaño submicrónico», dice el coautor del artículo Saúl Rappaport, profesor emérito de física en el MIT. «Sería como mirar a través de la niebla de Los Ángeles», describe.

Los resultados del grupo se basan en datos del Kepler, un telescopio espacial que observa más de 160.000 estrellas en la Vía Láctea. El observatorio registra el brillo de cada estrella a intervalos regulares y los científicos analizan los datos para detectar signos de nuevos planetas fuera de nuestro Sistema solar.

Los astrónomos que usan el satélite Kepler suelen identificar exoplanetas mediante la búsqueda de manchas regulares en el brillo de una estrella, lo que indica que algo pasa por delante. Sin embargo, los investigadores encontraron un curioso patrón de luz en una estrella denominada KIC 12557548. El grupo examinó las curvas de luz de la estrella y encontraron que su luz se reducía en diferentes intensidades cada 15 horas, lo que sugiere que algo estaba bloqueando la estrella con regularidad, pero en distintos grados.

«Muertes extraordinarias»

¿Qué ocurría? El equipo consideró varias explicaciones, incluyendo la posibilidad de que un dúo planetario -dos planetas que orbitan entre sí- también girasen alrededor de la estrella. pero al final los datos no apoyaban esta hipótesis. En cambio, a los investigadores se les ocurrió otra posibilidad: que las diferentes intensidades de luz fueran causadas por algo amorfo, algo que cambia de forma.

Los científicos investigaron distintas formas en que el polvo puede ser creado y arrancado de un planeta. Si esto ocurre, este mundo debe de tener un campo gravitatorio bajo, al igual que el de Mercurio, con el fin de que el gas y el polvo pueda escapar de la atracción gravitatoria del planeta. Además, debe estar muy caliente, alrededor de 1.982° C.

En cuanto a la cantidad de polvo que se arroja desde el planeta, el equipo concluye que, al ritmo estimado, se desintegrará por completo dentro de 100 millones de años.

Dan Fabrycky, miembro del equipo científico del observatorio Kepler cree que ésta puede ser una de las muchas maneras en que un planeta puede desaparecer. «Los planetas no son objetos eternos, pueden tener muertes extraordinarias, y en este caso el planeta podría evaporarse por completo en el futuro», señala.

Por ABC

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Songify llega a Android tras su éxito en iOS

Hablar de Songify es hacerlo sobre una de las aplicaciones gratuitas para iOS más populares. Ocho millones de usuarios avalan el éxito de este programa. Ahora Songify está disponible para Android en Google Play.

Este software permite grabar unas palabras en nuestro terminal y obtener una canción tras enviar nuestra locución al servidor de Songify. El efecto conseguido, incluso para la peor de las voces, es realmente divertido.

Podemos almacenar la canción en nuestro terminal o compartirla. Songify también es gratuita para el sistema operativo del androide. El tamaño de descarga es de 10 MB y requiere Android 2.0 o superior.

Songify es la aplicación oficial del grupo The Gregory Brothers, creadores de la famosa serieAutoTune The News de YouTube y de otros vídeos virales como Bed Intruder Song, con más de 100 millones de visitas.

Como muestra de lo que podemos realizar con Songify y maña editando vídeo, os dejo un ejemplo en el que una chica deja patente su amor por los gatos (subtítulos en español) y el remix de The Gregory Brothers empleando Songify.

Vídeo original “eHarmony I love cats”

Vídeo | YouTube

Remix “Can’t hug every cat”

Vídeo | YouTube

Web | Descarga

Por Genbeta

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El origen de... los anteojos

 

Para muchos, usar anteojos puede ser una molestia. Sin embargo, usarlos es mucho mejor que no ver nada, así que dentro de todo los lentes son una herramienta muy útil que significó una revolución en su momento, cuando fueron creados por allá en la Edad Media.

Antes de los lentes, personas jóvenes con problemas a la vista debían enfrentar un mundo que sólo era visible a pocos metros de distancia. Y con la edad, gente que podía ser productiva perdía la capacidad de trabajar, escribir, leer o usar las manos para tareas que requirieran detalles porque no podían ver.

No se sabe quién fue el primero en inventar las gafas, aunque se cree que el autor de la idea fue una persona que quiso mantener el proceso de fabricación en secreto, para intentar conseguir beneficios monetarios de ellos. Dos monjes del Monasterio Dominicano de Sta. Catalina en Pisa entregan las bases de esta teoría.

En un sermón el 23 de febrero de 1306, el padre Giordano Rivalto dijo en el púlpito de la iglesia que “no han pasado aún 20 años desde que el arte de hacer gafas, uno de las creaciones más útiles del mundo, se descubrió. Yo mismo he visto y conversado con el hombre que los hizo primero”.

Sin embargo, nunca mencionó el nombre del inventor. Se estima así que los primeros lentes se fabricaron alrededor de 1286. Más adelante, el obituario del fraile de la misma congregación, Alessandro della Spina, mencionaba en 1313 que “cuando otro fue el primero en inventar los anteojos y no quiso comunicar la invención a los demás, él (Spina) por sí mismo los hizo y los compartió con todos”.

Los lentes en este momento no eran realmente sofisticados, sino que tomaban una idea que existía de antes – como ponerse un lente de aumento delante de un ojo – y la refinaron montándolos sobre un marco. Las gafas necesitaban ser sostenidas con una mano frente a los ojos, o bien balanceadas sobre la nariz, y cualquier movimiento podía hacer que se cayeran. Incómodos como eran, los lentes tuvieron gran proliferación entre los monjes de la época, parte del reducido grupo de la población que sabía leer.

El primer retrato de una persona con anteojos se realizó en 1352, y se trata de una pintura hecha por Tommaso de Modena, retratando al cardenal Hugo de Provenza leyendo en un escritorio.

Italia fue un buen lugar para la proliferación de los anteojos, considerando que tenía lugares como la isla de Murano, uno de los centros más avanzados en la industria de vidrio medieval.

 

La imprenta

 

Los anteojos no sufrieron mayores cambios hasta 1452, cuando se inventó la imprenta. Con una mayor disponibilidad de libros, más gente aprendió a leer, y se comenzó a producir masivamente lentes baratos que se vendían en las calles de las ciudades, hechos de madera, cuero, hueso, hasta de acero, a los que tenían acceso las clases medias y bajas. La clase alta en tanto optaba por modelos hechos a mano con oro y plata.

Como al principio los lentes eran una exclusividad de los monjes o sabios adinerados, el uso de los mismos fue rápidamente asociado a inteligencia y nobleza.

Los primeros modelos usaban lentes convexos que podían corregir hipermetropía y presbicia, que se desarrollan normalmente con el envejecimiento.

Cartas de 1462 y 1466 enviadas entre los duques de Milán Francesco y Galeazzo Maria Sforza revelan que los anteojos eran ampliamente fabricados en Florencia, no sólo del tipo convexo sino también cóncavos, útiles para los miopes. Con el tiempo se fue investigando más y creándose anteojos para distintos grados de hipermetropía o presbicia, además de dos tipos de anteojos para miopes, reconociéndose que las enfermedades avanzaban con la edad. Los duques de Milán estaban ordenando la compra de anteojos para entregar como regalos a los miembros de su corte.

En los siguientes siglos empezaron a fabricarse anteojos en Inglaterra, España, Francia, Holanda, y Alemania, que durante el siglo XVII se convirtió en una potencia de la producción de lentes. Los alemanes hacían los marcos más finos y los lentes de mejor calidad.

 

Avances en el diseño

 

Desde el principio, era un problema hacer que los lentes se mantuvieran en la cara sin caerse, porque no tenían brazos. Este problema se mantuvo por alrededor de 440 años hasta que al inglés Edward Scarlett (alrededor de 1700) se le ocurrió ponerle un palito a cada lado que presionaban los costados de la cabeza. ¡Ahora ya no se caen!

Sin embargo, el sistema era un poco incómodo porque así los lentes apretaban tu cara. Recién 30 años después, se desarrolló la idea de alargar los brazos y curvar las puntas de atrás para afirmarlos en las orejas, haciéndolos más cómodos.

 

El monóculo es para gente refinada.

Otros grandes hitos en adelante fueron la invención de los bifocales en 1760, creados por el estadounidense Benjamin Franklin, quizás más conocido por sus investigaciones sobre la electricidad. Los bifocales son dos lentes en uno, que permiten ver de cerca y de lejos sin tener que cambiarse los anteojos. “Como uso mis propios lentes constantemente, sólo tengo que mover los ojos hacia arriba o hacia abajo si quiero ver lejos o cerca”, escribió Franklin en una carta al filántropo George Whatley.

 

El monóculo, muy representativo de los Lordsde ayer y hoy, fue introducido por el barón alemán Philip von Stosch en 1720, aunque el auge de su popularidad se dio alrededor de 1880. La moda de los monóculos se mantuvo hasta principios del siglo XX, ampliamente utilizados por los aristócratas como símbolo de estatus y de moda.

 

Como derivación del monóculo nacieron los anteojos “estilo tijera” o binocles-ciseaux, usados por Napoleon, y los anteojos con una manilla al costado para sostenerlos, usados sobre todo por las mujeres.

 

Desde entonces, los anteojos siguen siendo un accesorio de moda, cambiando durante los años para adaptarse a diferentes estilos y funciones, aunque siempre cumpliendo la misma tarea: ayudar a ver a los que tienen problemas para hacerlo.

 

Link: El origen de

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Domino's Pizza planea abrir sucursal en... ¿la Luna?

 

La guerra por el mercado de la industria pizzera acaba de dar un salto exponencial (en dirección al espacio). Porque ya no basta con arrojarse mutuamente trozos de esta delicia, o abrir 20 nuevas sucursales en una ciudad. No. Ahora la lucha se traslada a la Luna, porque en caso de que alguno de los millones de habitantes del satélite terrestre tenga un repentino antojo de comer pizza, ya no tendrá que aguantarse hasta volver a la Tierra. Simplemente bastará con que llame al delivery del local que Domino’s Japón planea levantar por allá.

El proyecto sería materializado por la constructora Maeda Corp, que ya tiene esbozado un restorán con forma de domo (de dos pisos, más un subterráneo y unos 26 metros de diámetro) sobre la superficie lunar. La compañía calcula que el plan íntegro tendrá un costo de alrededor de US$14.000 millones, donde está considerado el traslado de 70 toneladas de materiales de construcción y equipamiento para hacer las pizzas en hasta 15 cohetes.

Si bien podría tratarse sólo de un elaborado trabajo publicitario, sería uno extremadamente acucioso, porque se viene trabajando desde hace un año y el detalle de cada aspecto, que se pueden apreciar en la galería de imágenes conceptuales y el video promocional tras el salto. Además de visitar su página, claro.

 

 

Link: Domino’s plans pizza on the Moon (The Telegraph)

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La vida secreta de los gatos: ¿adónde van cuando salen de casa?

Investigadores siguen el rastro de los increíbles recorridos que hacen los felinos domésticos y salvajes por los vecindarios

 

Los gatos domésticos se pasean por un territorio de dos hectáreas cerca de su casa

 

U. ILLINOIS

El territorio de un gato asilvestrado (en rojo) y el de un gato doméstico (en amarillo)

 

¿Qué hace nuestro gato cuando sale de casa y no aparece en todo el día? ¿Adónde va cuando lo perdemos de vista? Investigadores de laUniversidad de Illinois (EE.UU.) han seguido los pasos de 42 gatos adultos, algunos de ellos domésticos y otros callejeros, durante dos años para conocer cada uno de sus movimientos. Su vida cotidiana puede ser sorprendente. Las mascotas no se van muy lejos, se pasean por un territorio de unas dos hectáreas cerca de casa, pero los asilvestrados pueden tener un impresionante reino de más de 500. Los animales seguidos en el estudio cruzaron calles y aparcamientos, merodearon por jardines y bosques e incluso atravesaron un campo de béisbol en pleno partido.

U. ILLINOIS

Uno de los gatos del estudio, con su collar de seguimiento

Los investigadores equiparon a los gatos con collares que escondían un sofisticado equipo de radio para poder realizar el seguimiento a través de las calles de Champaign y Urbana, ciudades vecinas en el centro de Illinois, en un territorio de 2.544 hectáreas. De los transmisores de radio utilizados en el estudio, 23 tenían sensores de vibración que permitían conocer cada movimiento de los felinos que los portaban. Sin estos sensores, hubiera sido necesario que diez o doce investigadores persiguieran a los gatos para recoger los datos.

 

Como era de esperar, en la mayoría de los casos, los gatos sin dueño se desplazaban por territorios más amplios que los gatos domésticos, y fueron más activos durante todo el año. Pero el tamaño del área de ronda de los callejeros sorprendió incluso a los investigadores. Uno de ellos, un varón de raza mixta, se desplazaba por una gigantesca zona de 547 hectáreas.

Como la mayoría de los gatos asilvestrados, este «llanero solitario» se movía por sitios urbanos y rurales, desde los jardines urbanos a los campos agrícolas y los bosques. «Que sepamos, ese gato en particular no obtenía alimentos de los seres humanos, pero de alguna manera sobrevivió por ahí en medio de los coyotes y zorros», afirma Jeff Horn, responsable de estudio. «Se cruzó todas las calles de su zona, semáforos y aparcamientos. Lo encontramos haciendo una madriguera durante un pequeño campo de béisbol durante un partido».

 

Los domésticos, más precavidos

 

Los gatos domésticos tuvieron un comportamiento mucho más precavido. La mayoría se daba paseos más cortos y tendía a quedarse cerca de casa. Su zona de recreo no llegaba a las dos hectáreas.«Sin embargo, algunos de los dueños se quedaron muy sorprendidos al saber que sus gatos se van tan lejos», señala Horn. «Eso es un montón de patios traseros».

 

No es un mal recorrido si se tiene en cuenta que los gatos domésticos pasan dormidos o con una actividad muy baja el 97% de su tiempo. Bastante vagos, solo dedicaron el 3% restante a actividades muy enérgicas, como correr o acechar a sus presas, mientras que los gatos sin dueño, porque tienen que buscarse la vida y alimentarse, se mantuvieron muy activos el 14% del tiempo. Su actividad fue especialmente notoria en invierno, cuando su cuerpo necesita más energía calórica para sobrevivir.

 

La mayoría de los gatos del estudio, incluso los salvajes, se mantuvo dentro de unos 300 metros en las cercanías de construcciones humanas. «Eso demuestra que a pesar de que estén asilvestrados, todavía tienen un nivel de dependencia de nosotros», afirma Nohra Mateus-Pinilla, experta en vida salvaje.

 

Peleas y enfermedades

 

Pero la vida conjunta entre gatos salvajes y domésticos no es fácil, y se producen conflictos entre ellos, incluido el intento de expulsión de una mascota de su propio patio trasero. De hecho, los investigadores saben que una de las principales causas de muerte gatuna son, precisamente y además de las enfermedades, otros colegas con bigotes.

 

Los gatos también pueden contraer enfermedades de los gatos silvestres, llevárselas a casa e incluso infectar a sus dueños. El parásito Toxoplasma gondii, que puede causar problemas neurológicos, reproductivos y respiratorios incluso en los humanos, es uno de los principales problemas, además de la rabia, la fiebre por arañazo de gato, la leucemia felina y el virus de la inmunodeficiencia felina. La vacunación de gatos domésticos reduce el peligro, pero no elimina la amenaza de transmisión de enfermedades.

 

Publicado en ABC.es

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¿Deberían aprender todos los niños a jugar ajedrez?

Las autoridades armenas creen que el ajedrez obligatorio mejora las habilidades escolares.

En Armenia, jugar ajedrez se ha convertido en una materia obligatoria en las escuelas. ¿Pero de verdad el estudio obligatorio de un juego de mesa podría mejorar el rendimiento académico de los niños y su comportamiento?

Historias relacionadas

 

Cada niño de 6 años o más en Armenia debe aprender a jugar al ajedrez. Las autoridades creen que la enseñanza obligatoria "fomenta el desarrollo intelectual de los escolares" y mejora las habilidades de pensamiento crítico.

El país tiene muchas razones para creer en el ajedrez. Tratan a los grandes maestros como estrellas del deporte, los campeonatos se muestran en tableros gigantes en las ciudades y las victorias se celebran con una especie de frenesí que la mayoría de los países de reserva para el fútbol.

El ajedrez es nada menos que una obsesión nacional.

Puede que sólo sea una población de 3,2 millones de habitantes, pero Armenia regularmente bate a potencias como Rusia, China y Estados Unidos y su equipo nacional ganó el oro en las Olimpiadas Internacionales de Ajedrez en 2006 y 2008.

Por si fuera poco, el presidente de Armenia, Serge Sarkisian, ha sido reelegido como presidente de la Federación Armenia de Ajedrez.

 

Creativo

 

Ahora, el país que se vuelve loco por el ajedrez está invirtiendo cerca de US$1.5 millones para enseñárselo a todos sus niños.

Pero en otros países en constante elaboración de estrategias acerca de cómo impulsar el desarrollo infantil y la educación, ¿sería una buena idea hacer obligatorio el estudio de "la siciliana" y el "gambito de Dama"?

 

Los jugadores de ajedrez son ídolos del deporte en Armenia.

Los defensores del ajedrez en las escuelas dicen tener evidencias de sus beneficios. Un estudio de dos años llevado a cabo en EE.UU. por el Dr. Stuart Marguilies encontró que el ajedrez mejora el aprendizaje de la lectura y los resultados de las pruebas de rendimiento en las escuelas primarias.

Otro estudio realizado por el profesor Peter Dauvergne, que es también maestro del ajedrez, llegó a la conclusión de que jugar al ajedrez podría elevar las puntuaciones del Coeficiente Intelectual, fortalecer las habilidades para resolver problemas, mejorar la memoria y fomentar el pensamiento creativo.

Malcolm Pein, director ejecutivo de Ajedrez en las Escuelas y Comunidades (un programa que ha puesto el ajedrez en las escuelas del Reino Unido), dice que hay muchas razones por las que el ajedrez tiene un impacto positivo en los niños de la escuela primaria.

"No sólo da a los niños buenas habilidades de pensamiento y mejora la concentración, la memoria y el cálculo, sino que enseña a los niños a asumir la responsabilidad por sus acciones", afirmó.

"También hay actitudes de comportamiento y atributos sociales para el juego. Los niños se dan la mano al comienzo del juego, y aunque no es un silencio sepulcral en las clases, es un juego bastante tranquilo y disciplinado", opinó.

Y lejos de que las personas más académicas sean las más propensas a jugar al ajedrez, se dice que el juego es una actividad muy universal e incluyente que se puede reproducir en todos los niveles.

 

Apagado

 

"Alguien que no puede caminar, se puede desempeñar como un atleta de primera clase (en el ajedrez). A veces los niños que han sido pasados ​​por alto —tal vez el niño más pequeño o más silencioso de la clase— podría ser el mejor", sostuvo Pein.

"Otra cosa sobre el ajedrez es que es tan barato que realmente puede ayudar a los niños en las zonas que están en desventaja económica".

Pain es un gran defensor de que ajedrez sea obligatorio en la escuela y, recientemente, pidió una revisión del programa nacional gubernamental del Reino Unido. Recomendó que una clase de ajedrez - "u otros juegos de pensamiento como el bingo" - fuera obligatorio para los niños todas las semanas en el año 2 (de seis años) o 3 (de siete).

Pain reconoce que el juego puede ser difícil para los niños pequeños, pero sostiene que a los seis o siete años son más que capaces de entenderlo.

El gran maestro británico y corresponsal de ajedrez para el Times, Raymond Keene, está de acuerdo con iniciar a los niños de seis años en la escuela primaria. Y no sólo porque piensa que es el momento óptimo para detectar a niños con potencial de hacer algo más grande.

"El ajedrez se basa en el poder del cerebro, no de la experiencia. No es como escribir una epopeya. Así que si un niño es bueno a los seis, podría ser un gran maestro a los 12", dice.

Para el jugador, "el ajedrez es un proceso muy adictivo, una droga positiva para los niños". Incluso cuando se juega en internet, es mucho mejor que los juegos de vídeo o la televisión, añade.

 

"Fascinante"

 

Pero, aunque él piensa que la enseñanza del ajedrez en las escuelas podría ser beneficiosa, pensaría dos veces en hacerla obligatoria.

"Hay un montón de otras cosas que podrían ser benéficas al hacerlas obligatorias, pero me pregunto si sería apropiado", dice.

"Además, en Armenia, el gobierno está llamando a una puerta abierta. El ajedrez ya está tan arraigado en su cultura, está ligado en su psique nacional y en sus ambiciones. En el Reino Unido, hacerlo obligatorio podría alejar a la gente", observó.

Los jugadores de ajedrez están convencidos de sus propiedades, pero los expertos en educación ¿pueden ser persuadidos de ello?

Katherine Birbalsingh, una maestra que salió a la luz pública después de criticar las normas de la escuela y que está creando una escuela propia, dice que es fácil ver cómo el ajedrez sería una herramienta útil.

"Soy una gran creyente en la adquisición de conocimiento —y el ajedrez es, obviamente, una habilidad— así que puedo entender por qué sería una cosa buena de enseñar a los niños. Mi pregunta es, ¿qué se pierde en su lugar?

"Hay mucho que aprender, tantos temas para poner en el plan de estudios, sería una lástima perder algo como la música o el arte por el ajedrez."

Chris Woodhead, el ex inspector jefe de las escuelas de Inglaterra, dice que llevar el ajedrez a las escuelas - ya sea a través de clubes o clases - podría ser útil, pero que las clases obligatorias no son el camino a seguir.

"No estoy seguro de si tendría un impacto beneficioso, pero el ajedrez es una actividad que muchas personas encuentran interesante y satisfactorio, por lo que tiene que ser bueno tener la opción," dice.

Russell Hobby, el secretario general de la Asociación Nacional de Profesores dice que fomentar el pensamiento estratégico es una habilidad esencial. Pero él no puede apoyar la idea del ajedrez obligatorio.

"No más temas obligatorios. Se trata de encontrar lo que funciona con cada grupo de niños".

Y en un plan de estudios en el que ya están sujetos a numerosas prioridades, el ajedrez puede encontrar dificultades para obtener espacio.

 

Publicado en BBC Ciencia

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Crean un nuevo material capaz de repararse a sí mismo

Los arañazos desaparecen de su superficie simplemente con luz ultravioleta en menos de un minuto. El hallazgo, que aparece publicado en Nature, puede tener importantes aplicaciones en la vida cotidiana

Un rayo ultravioleta es, según dicen los científicos, todo lo que se necesita para reparar el nuevo polímero.

Científicos en Suiza crearon un material que -según afirman- se autorrepara y podría resultar muy útil en pinturas para automóviles, entre otras aplicaciones.

Imagine usted un trozo de plástico cualquiera que recibe un corte o una rayadura. Lo que tenemos ante nuestros ojos es, en realidad, una pequeña grieta que atraviesa varias capas del material.

Es raya es -aún con más precisión- el corte de una cadena molecular que deja un vacío.

La forma común y corriente de reparar el plástico dañado es llenando la grieta con material adicional.

Pero imagine ahora la posibilidad de reparar el daño mediante la simple aplicación de luz ultravioleta durante 30 segundos o un minuto.

Esto es lo que han conseguido en los laboratorios del Instituto Adolphe Merkle, de la Universidad de Friburgo: desarrollaron un polímero de consistencia gomosa que contienen compuestos metálicos capaces de absorber los rayos ultravioleta y convertirlos en el calor necesario para efectuar una autorreparación.

En el proyecto participan también la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, Ohio (Estados Unidos), y el Laboratorio de Investigaciones del Ejército en Aberdeen, Escocia (Reino Unido), que pertenece al Ministerio de Defensa británico.

 

La novedad

 

"Este tipo de materiales capaces de repararse a sí mismos ya existían", le dijo a BBC Mundo Marc Pauchard, subdirector del Instituto Adolphe Merkle.

"Su efectividad se basa en que llevan incorporado el compuesto reparador y lo único que necesitan para activarse es calor o luz".

Pero la desventaja de este tipo de polímeros es que sólo pueden utilizarse una sola vez, en un proceso irreversible.

Sin embargo, el material creado por los investigadores suizos supera esta desventaja.

Pauchard explicó: "El compuesto tiene eslabones de cadenas más cortos que los polímeros convencionales y puede ser activado y desactivado según se necesite, mediante la aplicación de luz ultravioleta".

"Es este diseño molecular el que permite que los materiales alteren sus propiedades en respuesta a una alta dosis de rayos", añadió el profesor de Química de Polímeros y Materiales.

 

Posibles aplicaciones

 

¿El sueño de todo automovilista?

Pauchard le dijo a BBC Mundo que los científicos del Instituto Adolph Merkle son reacios a especular sobre las posibles aplicaciones comerciales del polímero creado en Suiza.

Sin embargo, admitió que no le era difícil imaginar un área específica: "Un ejemplo imaginable es lo que tiene que ver con la pintura de los automóviles".

"Podría haber interés entre los dueños de vehículos en reparar las rayaduras mediante la aplicación de luz ultravioleta. El procedimiento podría demorar 30 segundos o un minuto".

También todo lo que posea cristales, pantallas y visores podría beneficiarse de este material, al igual que el barniz para pisos y muebles.

Si bien -según los investigadores- las pruebas confirmaron que el polímero funciona, por el momento el nuevo material no está disponible comercialmente. Más análisis son necesarios para llevarlo del laboratorio a la calle.

 

Publicado en BBC Ciencia

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Alemania es el país más feliz del mundo (por lo menos en Twitter)

 

Resulta que Alex Davies, un estudiante de ingeniería a nivel doctorado de la prestigiosa universidad de Cambridge, se dedicó a hacer un mapa basado en el número de veces que aparecían palabras ‘positivas’ en Twitter. Las palabras no estaban en un solo idioma, así que se midieron las repeticiones de ‘amor’, ‘love’, ‘liebe’, ‘music’, ‘gorgeous’, y ‘bitte’, por ponerles algunos ejemplos.

 

Pero el asunto no se detuvo allí. Además de los sentimientos positivos, también se midieron los negativos. Y entonces, se toparon con términos como el muy mexicano ‘chale’, ‘migraine’, ’sniffles’, ‘duidelijk’ y ‘cuevana’. La medición, además, incluyó emoticones como y

 

Cuando el país estudiado lo permitía (por su gran número de tweets), fue dividido por regiones que se pueden explorar una por una, como en el caso de Brasil. Entre los países más ‘felices’, están México, Holanda, Estados Unidos y Dinamarca. Entre los más ‘desdichados’, Suecia (que quedó en último lugar), Colombia, Argentina y Canadá. Cabe hacer la siguiente aclaración, el estudió solo reflejó resultados de países en los que la cantidad de tweets permitía hacer una medición. Chile, por ejemplo, no logró los tweets suficientes.

 

El mapa está muy interesante y pueden acceder a él desde el sitio personal de Alex Davies, en donde pueden escoger la región a analizar y el tipo de sentimiento a buscar. Con ello, aparecerán las palabras positivas (o negativas) que más se repitieron. Lo curioso es que Davies no cree que vaya a usar el mapa para su tesis, lo hizo simplemente porque está interesado en la estadística.

 

Links
- Germans top table of happiest tweets – Research (University of Cambridge)
- Twitter World Happiness Map (Alex Davies)

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Isla de desechos plásticos oceánicos cambia el concepto de "vivir en un basural"

 

La premisa aquí es sencilla: hay tanta basura flotando y dando vueltas por los océanos que si la juntamos, podemos armar una enorme isla. Eso es la Recycled Island ideada por el arquitecto holandés Ramon Knoester; un terruño autosustentable formado por deshechos plásticos.

 

La idea tiene algunos antecedentes y que se gestó a partir del “Great Garbage Patch” del Océano Pacífico, otra idea originada el 2009 a raíz del basural ahí presente. Ahora la compañía de diseño del holandés -Whim Architecture- pretende hacerla realidad.

 

En la imagen se puede ver un prototipo unifamiliar del proyecto final que tendrá un tamaño como el de Hawái. Aquí las casas tienen techo con paneles solares, letrinas aboneras secas, energía azul proveniente del movimiento de las olas y un sistema de cultivos para generar alimento y fertilizantes a partir de las algas marinas.

 

¿Quién dijo que vivir sobre un basural sería absolutamente genial?

 

Link: Recycled island to be built from ocean garbage patch (Discovery News)

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WTF? En inglés, ya es correcto decir "OMG I <3 you"

El diccionario más respetado de la lengua inglesa, es el Oxford English Dictionary. Tiene más de 600.000 palabras, ostenta el récord Guinness por ser el más extenso y, vamos, alberga la corrección ortográfica del inglés más seria que ustedes pueden imaginar.

 

Pero los más puristas recibirán un duro golpe cuando revisen la edición en línea y se topen con que en la palabra “love”, ya se incluye la manera gráfica de representarlo, como ♥ o <3. Así es, tal como nuestros abuelos seguramente se escandalizaron cuando la palabra “computadora” entró a los diccionarios, nosotros podremos decirles  nuestros hijos y nietos que nosotros vivimos para ver cómo entraba el primer emoticono a una publicación oficial.

 

El símbolo de amor no es lo único que logró colarse a la edición en línea del diccionario. Términos como OMG ya están aceptados y, de ése en particular, la definición es “expresa asombro, emoción o vergüenza”. También ego-surfing está reconocida como “la práctica de buscar en Internet menciones del propio nombre o el nombre de la propia empresa”. Y dotbomb, para referirse a una compañía en Internet que ha fracasado. Así como lo leen.

 

 

Link Oxford English Dictionary Adds “<3″ (Geekosystem)

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España: Políticos se retan al primer debate a través de redes sociales

 

El actual presidente estadounidense Barak Obama abrió el camino y los demás políticos le siguen… como pueden. Me refiero al uso de Internet y las redes sociales para la promoción de las campañas políticas. Con la alcaldía de la capital española Madrid en juego, el actual mandatario Alberto Ruíz Gallardón ha lanzado el guante a su contrincante:

Me gustaría que fueran dos, uno en televisión y otro ante las redes sociales, utilizando Internet, si él quiere, y estoy seguro de que él querrá”.

El aspirante, Jaime Lissavetzky, parece haber aceptado (“donde quiera, cuando quiera y como quiera”), con lo que se tendrá el primer debate electoral a través de redes sociales en la historia de España, creándose un precedente que seguro tiene continuación en un futuro próximo, por ejemplo en las elecciones generales. Lo que no han aclarado aún es que red social emplearan.

 

Link: Gallardón acepta un debate y otro en redes sociales con Lissavetzky (Europa Press)

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Nadie se atrevió con el desafío de Chrome en Pwn2Own

Se acordarán que hace un mes Google lanzó el desafío a los hackers para que intentaran vulnerar exitosamente su navegador Chrome durante el primer día de la competencia anual Pwn2Own.

 

Pues bien, nadie se sintió capaz de lograrlo (ya en las dos ediciones anteriores había sido infranqueable) o -en rigor- hubo dos inscripciones para la compleja misión, pero el primer aspirante nunca apareció y el Team Anon decidió marginarse para enfocar sus esfuerzos en su vulneración para BlackBerry. Así los US$20.000 ofrecidos por Mountain View se quedan en casa.

Pero hoy es el segundo día de competencia, por lo que aún podría caer el hasta ahora inexpugnable software.

 

En tanto, una suerte diametralmente opuesta corrieron Internet Explorer 8 y Safari.

 

El navegador de Apple quedó en vergüenza al ser derrotado en apenas cinco segundos por la compañía francesa de seguridad Vupen.

 

Por su parte, el navegador de Microsoft fue hackeado por Stephen Fewer en el primer intento, aunque requirió usar tres vulnerabilidades distintas para lograr romper los mecanismos de seguridad.

 

La competencia continúa hoy con los intentos por vulnerar Chrome y Firefox de Mozilla, mientras que el viernes es el turno de los teléfonos móviles.

 

Link: Google’s Chrome untouched at Pwn2Own hack match (ComputerWorld)

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Fundación Cyborg o cómo convertirse en robot

El sueño de Asimov en su novela “El Hombre del Bicentenario” acaba de encontrar acomodo en la figura de unos entusiastas que han creado un proyecto muy original basado en la idea de convertir a los humanos en ciborg. Esta organización trabajará en diferentes ámbitos de la ciencia para lograr una integración perfecta entre hombre y máquina gracias a la inquietud intelectual del director del proyecto y a su profunda creencia en que el futuro estará dominado por la tecnología robótica. La fundación no tiene ánimo de lucro y todos los beneficios se reinvertirán en ella, proporcionando una plataforma ideal para aquellos que quieran ser un poco mas robots. Bienvenidos a Persona 1.0.

Si el bueno de Isaac levantara la cabeza, aparte de darse un buen golpe con la tapa del ataúd, quedaría encantado por ver como el inquieto Neil Harbisson, un joven de 28 años que se autodefine como ciborg, ha creado una Fundación donde se investigarán las formas y maneras de integrar elementos mecánicos de utilidad dentro de las formas orgánicas humanas. El proyecto ha sido consolidado gracias al premio Cre@atic 2010 concedido  por el Ayuntamiento de Mataró desde el parque tecnológico Tecnocampus para reconocer las mejores iniciativas empresariales en el mundo de la innovación y las nuevas tecnologías. La Fundación Cyborg nace como una realidad dedicada exclusivamente a convertir a los humanos en ciborgs, extendiendo sus sentidos mediante la ciencia cibernética. Se trata de crear tecnología no como herramienta, sino como una aplicación del cuerpo, al estilo de las prótesis. Esta fundación trabajará con psicólogos y neurólogos para avanzar en la investigación del comportamiento en relación con la incorporación de estas  “extensiones” al cuerpo humano.

 

El maestro Asimov se empieza a salir con la suya (Img: Impacto MX)

¿Pero quién es Neil Harbisson y por qué ha levantado tanta expectación? Digamos que se le puede considerar el primer ciborg oficial de la historia, puesto que el gobierno británico le ha reconocido como tal  después de superar numerosas trabas burocráticas para demostrar que el dispositivo que lleva incorporado, el eyeborg, es una extensión más de su cuerpo y que puede salir con él en la fotografía de su pasaporte. Este aparato le sirve para compensar su acromatopsia, es decir, la incapacidad de ver en colores. Harbisson utiliza este artilugio a modo de sensor que le convierte las señales cromáticas en sonidos que son lanzados al contacto con su cráneo. De esta forma percibe los colores a través de notas musicales, lo que le permite “pintar cuadros que plasman la música y hacer retratos sonoros”, un sistema artístico denominado sonocromatismo: “El sentido de percibir el color a través del oído” gracias a la unión de un software cibernético con el cerebro.

 

El ciborg llevado al extremo (Img: Nivel 22)

Pero la cosa no se para con él. En la Fundación Cyborg trabajan con personas que quieren pertenecer a este mundo de seres humanos optimizados por la tecnología, como por ejemplo, el caso de un estudiante de periodismo al que le falta medio dedo meñique, espacio en el que podría incorporar una cámara permanente de vídeo o de fotografía, o con dos mujeres que no tienen sentido del olfato y que pueden acceder a otras fórmulas para percibir los olores. Otro ejemplo es la coreógrafa Moon Ribas, que comenta sus experiencias: “He iniciado un estudio con un dispositivo acoplado a la muñeca en el que puedo medir la velocidad a la que caminan los humanos”. Como curiosidad, la bailarina apunta que “según sea la ciudad, las personas emplean velocidades distintas para caminar”. Nos cuenta que en Roma se camina muy lento, a 4 Km/h, en contraste con la ligereza de los residentes en Estocolmo que van a 8,1 Km/h. En Madrid y Barcelona la velocidad de la caminata ronda los 5 Km/h.

 

La Fundación Ciborg no posee ánimo de lucro y se financiará mediante becas, subvenciones y premios, pero también a través de iniciativas empresariales innovadoras como el micromecenazgo para lograr lo que Harbisson resume como “el paso para unirnos definitivamente a unas máquinas de las que ya dependemos”.

 

Enlaces

Fuente:  La Vanguardia

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Video: La evolución de Windows en 25 años de actualizaciones

 

Hace poco celebrábamos el primer cuarto de siglo del principal sistema operativo del mundo y este video le hubiera venido de perillas. Un tal Andrew Tait registró este video con todas las actualizaciones posibles de Windows desde la primera versión de 1985 hasta la actual (W7).

En casi 10 minutos, detalla los procesos de instalación, los aspectos de cada interfaz y -por supuesto- cada posterior actualización mediante la utilización de VMware, que permite hacer el proceso partiendo desde MS-DOS 5.0. Además, se va probando la compatibilidad de cada etapa con los añorables Doom 2 y The Secret of Monkey Island.

 

Muchos recordarán con nostalgia y otros tantos (si no todos) con rabia la infinidad de problemas y errores con alguna de las versiones del OS (si no todas)…

Pero falta una versión. Ustedes sabrán de sobra cuál es y porqué, ¿no?

Link: Man upgrades Windows 1.0 to Windows 7 (WinRumors)

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Una exhibición muy verde

 

¿Cómo se podría saber si una casa es ecológica?

Una respuesta podría ser si tiene flores en su tejado.

Un tejado verde es una de las numerosas opciones ecológicas expuestas en la exhibición Ecobuild en Londres.

La muestra incluye una biblioteca de materiales verdes que se pueden utilizar incluso para llevar la ecología al más allá.

Laura Plitt de BBC Mundo estuvo en la exhibición.

 

Publicado en BBC Ciencia

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La entrada al reino de los cielos

Astrónomos dan a conocer una fabulosa fotografía de la Nebulosa Messier 78 que muestra una belleza casi divina

 

La Nebulosa Messier 78

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Es una imagen celestial. El Observatorio Europeo Austral (ESO) ha hecho pública  esta fotografía de la nebulosa Messier 78, ubicada a unos 1.600 años luz de distancia, en la constelación de Orión. Además de lo que los científicios puedan aprender de ella, la imagen destaca por su belleza prácticamente celestial, que se asemeja a una imaginaria entrada al reino de los cielos. Tomada con el instrumento Wide Field Imager del telescopio MPG/ESO de 2,2 metros en el Observatorio La Silla, en la Región de Coquimbo en Chile, la fotografía muestra cómo la brillante luz estelar rebota con las partículas de polvo de la nebulosa, iluminándola con una luz azul dispersa. Igor Chekalin obtuvo el primer lugar del concurso de astrofotografía Tesoros Escondidos de ESO 2010 con esta impresionante imagen.

 

Messier 78 es un buen ejemplo de una nebulosa de reflexión. La radiación ultravioleta de las estrellas que la iluminan no es lo suficientemente intensa como para ionizar el gas y hacerlo brillar: sus partículas de polvo sólo reflejan la luz estelar que reciben. Pese a esto, Messier 78 puede ser observada fácilmente con un telescopio pequeño, siendo una de las nebulosas de reflexión más brillantes del cielo.

 

El azul pálido que se observa en esta foto es una representación exacta del color dominante de la nebulosa. Los tonos azules son comúnmente visibles en las nebulosas de reflexión debido a la forma en que sus diminutas partículas dispersan la luz que reciben: la luz azul, que posee una menor longitud de onda, es dispersada con mayor eficiencia que la luz roja, que posee una longitud de onda más amplia.

 

Esta imagen contiene otras características sorprendentes además de la brillante nebulosa. Una gruesa franja de polvo se extiende a través de ella, desde la parte superior izquierda hacia la parte inferior derecha, bloqueando la luz de las estrellas que hay detrás. En la esquina inferior derecha también se pueden observar unas curiosas estructuras rosadas, que corresponden a chorros de materia eyectados desde estrellas recién nacidas y que aún se encuentran ocultas dentro de nubes de polvo.

 

El origen de los sistemas planetarios

 

Dos estrellas brillantes, HD 38563A y HD 38563B, son las mayores generadoras de energía en Messier 78. Sin embargo, esta nebulosa alberga muchas otras estrellas, incluyendo una colección de cerca de 45 estrellas jóvenes (menos de 10 millones de años de edad) y de baja masa, conocidas como estrellas T Tauri, que poseen núcleos aún demasiado fríos para que comience la fusión del hidrógeno. El estudio de las estrellas T Tauri es importante para comprender las primeras etapas de la formación estelar y la creación de los sistemas planetarios.

 

Sorprendentemente, este complejo de nebulosas también ha cambiado de manera significativa en los últimos diez años. En Febrero de 2004, el experimentado observador aficionado Jay McNeil tomó una imagen de esta región con un telescopio de 75 mm y se sorprendió al ver una nebulosa brillante –el prominente objeto con forma de abanico que se encuentra en la parte inferior de la foto– en un lugar donde imágenes anteriores no mostraban nada. Este objeto hoy se conoce como la Nebulosa McNeil.

 

Publicado en ABC.es

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