Rusia pierde el control de la mayoría de sus satélites y de su módulo de la ISS

Debido a la rotura de un cable en unas obras en Moscú

La Soyuz parte de la ISS en una foto de archivo

Roskosmos, la agencia espacial rusa, ha tenido que salir al paso de las informaciones aparecidas sobre las alteraciones sufridas en las comunicaciones entre el Centro de Control de Vuelos (TsUP), en las afueras de Moscú, y la mayoría de sus satélites civiles y el módulo ruso de la Estación Espacial Internacional (ISS). El portavoz de la entidad, Alexéi Kuznetsov, declaró que la rotura de un cable de transmisión“no va a influir en el funcionamiento de nuestros aparatos espaciales ni en la Estación Espacial”.

Kuznetsov aseguró además que la avería “no modificará tampoco el gráfico de trabajo con la ISS, incluso en lo relativo al regreso previsto para el 19 de noviembre de la tripulación”. Guennadi Raikunov, director del consorcio estatal Tsniimash, del que depende el Centro de Control de Vuelos, aseguró igualmente que “está garantizado el pilotaje de los ingenios orbitales y la seguridad de la ISS”.

Sin embargo, Raikunov reconoció en declaraciones a la agencia rusa Interfax que el cable podría no estar aún reparado a tiempo de que el TsUP retome el seguimiento de la plataforma espacial después de que el control de la NASA entre en la “zona oscura”. Los operarios encargados de subsanar el problema advirtieron que necesitarían “48 horas”. El responsable de Tsniimash añadió que, si así fuera, “podemos de todas maneras gobernar los aparatos por medio de satélites de retransmisión”.

Sea como fuere, lo cierto es que a comienzos de esta tarde fuentes anónimas del TsUP dijeron a Interfax que, durante unas obras en una carretera próxima, unos obreros cortaron el cable, tras lo cual, se perdió contacto con un gran número de satélites civiles. En cuanto a la Estación Espacial, conservaban en los monitores las imágenes que llegaban de los astronautas e incluso podían hablar con ellos, pero no enviar órdenes a los dispositivos del módulo ruso. La misma fuente aseguró que el deterioro del cable no afectó en absoluto a los satélites militares.

 

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La primera cabina de impresión 3D del mundo

Las cabinas fotográficas son aquellas en las que por algunas monedas puedes tomarte una serie de fotografías dentro de un receptáculo privado, tal vez en medio de un paseo por algún centro comercial.  ¿Pero qué tal si en vez de tomarte una imagen de tu rostro haciendo caras raras, pudieras imprimirte en 3D y llevarte una figura de acción de ti mismo? En Japón esto se podrá hacer pronto, pues se ha presentado la primera cabina de impresión 3D del mundo y sus resultados son muy buenos.

Nos tiene sujetados de la ropa, como obligándonos a estar apegados a ella como si fuera el último grito de la moda. Poniendo sus potenciales por delante, su actual estado prototípico se esmera en mostrar que aún en beta sirve y mucho para nuestro trabajo o para nuestro entretenimiento. La impresión 3D sigue enamorando y no hay mes en el que no tengamos alguna noticia de un nuevo invento en donde se busque explorar o expandir las capacidades de esta tecnología de varios años de edad pero todavía muy verde como para explotarse seriamente. Claro que en Japón tienen otras pruebas como para pensar diferente, y es que han pasado de imprimir pequeños adornos para el hogar a imprimir figuras 3D de humanos. ¿Cómo? Gracias a la primera cabina de impresión 3D del mundo.

La primera cabina de impresión 3D del mundo

Así quedan las figuras en 3D

Lo que vemos arriba es una de las primeras imágenes sobre un producto de la primera cabina de impresión 3D del mundo, que será exhibida en la muestra EYE OF GYRE que se llevará a cabo en Harajuku desde el 24 de Noviembre hasta el 14 de Enero del año próximo. Ahí mismo podrás entrar a la cabina llamada Omote 3D, acomodarte y luego de un proceso que demorará unos cuantos minutos, obtener una figura en 3D de tu cuerpo. Dicho en otras palabras, una maciza réplica en miniatura de ti mismo. Los tamaños posibles serán 3, siendo el más pequeño de 10cm, otro mediano de 15 cm y uno más grande de 20 cm. Los precios de las miniaturas serán de 208, 316 y 415 dólares respectivamente, así que ve ahorrando y mucho.

Se hace la digitalización 3D de tu cuerpo durante 15 minutos

Se construye vía software la imagen a imprimir

Luego de unos días, recibes la figura 3D en tu hogar

 

El proceso de creación de las miniaturas no tendrá el carácter privado que esperábamos de una “cabina”, pues primero tendrás que pararte sobre un determinado sitio  y esperar a que algún miembro de Omote 3D escanee tu cuerpo en 3D durante 15 minutos. Luego de hacer una reconstrucción de la imagen gracias a un ordenador con software específico que evalúa y hasta modifica texturas y colores, tendrás que esperar. Pues la demanda parece ser mucha y las piezas te llegarán luego de unos cuantos días después de la sesiónescaneográfica.

 

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Steven Sinofsky abandona Microsoft tras 23 años

Teniendo en cuenta los esfuerzos realizados por Redmond al reestructurar tanto a Windows como al resto de sus productos, la noticia definitivamente llega como una sorpresa. Después de 23 años al servicio de Microsoft, Steven Sinofsky ha dejado la empresade forma efectiva. Sinofsky fue una de las mentes maestras detrás de la transformación de Windows en su intento por adaptarse a los espacios móviles. Aunque el rendimiento comercial de Windows 8 es lo primero que viene a la mente para muchos, la salida de Sinofsky fue“de mutuo acuerdo”, y estaría asociada a una escalada de tensión entre el círculo ejecutivo dentro de Redmond.

Seguramente lo has visto al frente de cada vídeo y cada artículo publicado sobre eldesarrollo de Windows en los últimos años. Definitivamente fue un miembro de la“vieja guardia” de Microsoft, que ingresó a la empresa en 1989, convirtiéndose en nada menos que el presidente de la “División Windows” en julio de 2009 (su relación con el sistema operativo comenzó antes, en 2006). Bajo su mandato fue lanzado Windows 7, probablemente el sistema operativo más exitoso de Microsoft junto al DOS y Windows XP. Y aún con semejante saldo positivo, su carrera en Microsoft ha terminado. Después de 23 años, Steven Sinofsky ha dejado Redmond en forma “efectiva e inmediata”. La noticia llega menos de un mes después dellanzamiento de Windows 8 y la tablet Surface, dos proyectos directamente asociados con Sinofsky.

Al parecer, la salida de Sinofsky fue provocada por dificultades con otros directivos de Microsoft

De acuerdo a la información disponible, la salida de Sinofsky ha sido “de mutuo acuerdo” entre él y la empresa, sin embargo, esto suele ser un indicio de que las razón ha sido otra. En este caso, los roces entre Sinofsky y otros altos ejecutivos de Microsoft se habrían incrementado notablemente, y la “charla de pasillos” indica que Sinofsky no sería el “jugador en equipo” que Redmond está necesitando en este momento. El propio CEO de Microsoft, Steve Ballmer, agradeció en un comunicado los años de trabajo y dedicación que Sinofsky ha entregado a la empresa, pero también destacó que es “imperativo” que Microsoft logre “alinear” a todos sus equipos de trabajo para generar ciclos de desarrollo “más rápidos e integrados”. Si en las altas esferas de Microsoft decidieron que Sinofsky no era “compatible” con esa idea, su partida parece ser una decisión lógica.

Para entender la partida de Sinofsky un poco más, también hay que considerar otras posibilidades como las noticias (o por qué no, la falta de ellas) en relación a Windows 8. Aunque Microsoft ha dicho que cuatro millones de usuarios dieron el salto a Windows 8 en la primera semana, aún no hay números sólidos de ventas, sean de Windows 8 o las tablets Surface. La gente de Hewlett-Packard salió a aclarar sus políticas de “downgrade” para sus productos (en esencia, estás por tu cuenta), y la crítica más reciente apunta a anuncios publicitarios presentes dentro de las aplicaciones oficiales en Windows 8, lo cual probablemente genere una respuesta de los OEMs, léase “hacer lo mismo” preinstalando programas de prueba y el clásico “bloatware” que todos odiamos. La aventura de Sinofsky en Microsoft ha terminado, pero dos de sus tenientes se dividirán responsabilidades: Julie Larson-Green se encargará de lo técnico, mientras que Tami Reller hará lo suyo en lo comercial, ambos reportándose directamente a Ballmer.

 

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¿Los basureros son las nuevas minas de metales preciosos?

Los desperdicios que durante décadas se han venido acumulando en los vertederos podría transformarse en el futuro en una importante materia prima. Y es que no hay que hacerle ascos a la basura, sobre todo si es basura electrónica, es decir, procedente de teléfonos móviles, impresoras, teclados, televisores, neveras, lavadoras y otros aparatos. Según cálculos de la Organización de Naciones Unidas (ONU), cada año se generan en todo el mundo 40 millones de toneladas de “chatarra” que alberga metales preciosos como oro, plata, platino o paladio. Por ejemplo, una tonelada de ordenadores contiene ente 200 y 300 gramos de oro. Solo en China 4 toneladas de oro, 28 toneladas de plata y 6.000 toneladas decobre se pierden cada año entre montañas de desechos, según estimaciones del Programa Medioambiental de Naciones Unidas (UNEP). Y el ritmo podría aumentar debido a que, a la misma velocidad vertiginosa que aparecen nuevos adelantos tecnológicos, otros quedan obsoletos.

Además, teniendo en cuenta que los yacimientos de indio, el metal blando más usado para la producción de las pantallas de cristal líquido (LCD) y las pantallas táctiles, se agotarán como muy tarde en una década, responsables de la industria japonesa y estadounidense ya han anunciado que saldrá a “pescar” estos materiales en los vertederos. Lo mismo está empezando a pasar con el manganeso, un metal raro utilizado como componente de las baterías que se extrae en un 90% en Sudáfrica. O con el tantaliousado en la fabricación de chips para teléfonos móviles. Y hasta con el níquel que se emplea para producir acero inoxidable. No cabe duda de que la denominada “minería urbana” se convertirá en una nueva (y lucrativa) oportunidad de negocio.

 

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Se acerca un eclipse total de sol

El fenómeno ocurrirá el 13 de noviembre y solo se apreciará en Australia, Nueva Zelanda, Pacífico Sur, Antártida y sur de Sudamérica.

Día 10/11/2012

Imagen de archivo del eclipse solar completo en Isla de Pascua en 2010

 

Después de más de dos años sin eclipses totales de Sol, el martes 13 de noviembre habrá uno nuevo que esta vez será visible en Australia, Nueva Zelanda, Pacífico Sur, Antártida y sur de Sudamérica, pero que gracias a internet llegará a todos los hogares.

El máximo del eclipse se producirá a las 23:11 horas peninsular, en pleno Océano Pacífico y tendrá una duración de 4 minutos y 2 segundos, con el Sol a 68 grados sobre el horizonte, según el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

Un eclipse solar tiene lugar cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra y oculta, de forma parcial o total, el Sol desde nuestro punto de vista, informa Noemí Gómez de Efe.

Esto ocurre solo cuando hay Luna Nueva (la Luna está entre el Sol y la Tierra) y el Sol y la Luna están perfectamente alineados, visto desde la Tierra.

En un eclipse total de Sol, el disco solar es tapado totalmente por la Luna y en un eclipse parcial o anular, sólo una parte del Sol es oscurecida. Si bien este fenómeno sólo se podrá ver en algunos lugares,gracias a internet llegará a todos los hogares.

El investigador del IAC y administrador del Observatorio del Teide, Miquel Serra-Ricart, coordinará la expedición que observará y transmitirá en directo (a partir de las 20:45 horas) y a través de internet, desde el noreste de Australia el eclipse total de Sol.

Y esto será gracias al proyecto europeo GLORIA, con participación del Instituto de Astrofísica de Canarias, que permitirá ver este fenómeno desde cualquier lugar que tenga conexión a internet.

GLORIA, liderado por la Universidad Politécnica de Madrid, ha elegido como destino final de observación el noreste de Australia, en los alrededores de la ciudad de Cairns (estado de Queensland).

 

Claves para seguir el eclipse

 

Los puntos de observación serán tres, uno estará situado en la costa y los otros dos en la zona interior. La Asociación Shelios se encargará de la organización teórica y práctica de la expedición, coordinada por Serra-Ricart.

Vídeos e imágenes del eclipse serán transmitidos en directo por internet —desde este enlace— desde Australia, para que todo el mundo tenga la oportunidad de presenciar el fenómeno.

Los astrónomos de las expediciones harán comentarios en vivo, en español e inglés, durante las transmisiones, que podrán seguirse en el portal de GLORIA.

Miquel Serra ha explicado a Efe que desde donde él y su equipo van a estar ubicados el eclipse total, durará alrededor de dos minutos, mientras que la parcialidad -imagen del Sol parcialmente tapado- durará mucho más, alrededor de dos horas.

Durante los eclipses, ha continuado, es posible estudiar la cromosfera -zona superior de la envoltura gaseosa del Sol- y sobre todo la corona que normalmente no son visibles desde la Tierra, pues la luz de la fotosfera solar -capa externa del Sol- las oculta.

Para Javier Armentia, del Planetario de Pamplona, se trata de un «espectáculo precioso» aunque sea sólo de unos minutos, un espectáculo que, ha advertido, se puede observar sólo con filtros especiales porque «mirar al Sol sin protección siempre es peligroso».

Este investigador, quien ha apuntado que en España no se verá un eclipse total de Sol hasta la próxima década, ha destacado a Efe, asimismo, la oportunidad divulgativa que ofrecen este tipo de eventos.

El anterior eclipse total de Sol se produjo el 11 de julio de 2010 y fue visible principalmente desde isla de Pascua. El del 13 de noviembre no es el único eclipse de este otoño, ya que habrá uno penumbral de Luna que se dará dos semanas más tarde, el 28 de noviembre, según el Instituto Geográfico Nacional

 

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El regreso de las minas de cobalto

Hace más de 30 años que no se extrae cobalto en Estados Unidos, pero su destacado rol en las tecnologías energéticas y de comunicación está cambiando este panorama.

 

Empiecen a cavar: Este año se ha empezado a construir la mina del Proyecto de Cobalto de Idaho en Salmon(Estados Unidos), el primer lugar del país donde se extraerá cobalto desde hace tres décadas. Fuente: JDS Energy and

En un informe diplomático publicado por Wikileaks el año pasado se mencionaba una mina de cobalto en la República Democrática del Congo. El documento revelaba que el Departamento Seguridad Nacional de Estados Unidos consideraba esta mina tan vital que su “inhabilitación o destrucción (...) tendría un impacto debilitador” sobre la seguridad del país o la economía nacional. Y eso es porque Estados Unidos es el mayor consumidor mundial de cobalto, pero no extrae ni un gramo de este material.

 

Ahora eso va a cambiar. La primera mina dedicada a la producción de cobalto abrirá en Idaho el año que viene, reflejando la creciente importancia del metal en las tecnologías de transporte, comunicación y energía. El cobalto se usa en las baterías recargables de aparatos sin cables y vehículos híbridos y en catalizadores para refinar el petróleo. La mitad de los 440 millones de dólares gastados en cobalto el año pasado en los Estados Unidos se dedicó a la fabricación de “superaleaciones” de metales resistentes al calor y a las altas presiones para fabricar compresores de motores de avión, cámaras de combustión y turbinas.

 

Hasta ahora, Estados Unidos ha dependido principalmente de las importaciones de cobalto refinado de China (el mayor productor mundial) y de Noruega, Rusia y Canadá. Además, una quinta parte de las 10.000 toneladas de cobalto que se consumieron en Estados Unidos en 2010 provinieron del reciclado de chatarra y catalizadores gastados. China, además de sus existencias locales, extrae cobalto de minas en la República Democrática del Congo, país que produjo la mitad de las 88.000 toneladas métricas de cobalto que se extrajeron en el mundo el año pasado. Zambia produjo un 13 por ciento adicional con Rusia y China produciendo un 7 por ciento cada una.

 

Sin embargo, esta diversidad geográfica oculta el hecho de que gran parte de las provisiones mundiales -posiblemente un tercio- está controlada por una única empresa y sus subsidiarias, Glencore, con sede en Suiza. “Quizá estemos traspasando nuestra dependencia del petróleo extranjero a una dependencia de materias primas clave extranjeras”, comenta Matthew Stepp, un analista de energías limpias en la Fundación para la Tecnología de la Información y la Innovación con sede en Washington D.C. (Estados Unidos).

 

Hace más de tres décadas que las minas de Estados Unidos no producen cobalto. Incluso entonces, se extraía como derivado de la extracción de mineral de cobre y de níquel, que sigue siendo como se produce la mayor parte del cobalto en el mundo hoy en día. Pero el cobalto será la principal materia prima extraída en el Proyecto Cobalto de Idaho, instalado cerca de Salmon, en Idaho. Se espera que la mina, que está siendo construida por la empresa de minerales canadiense Formation Metals, produzca 1.500 toneladas de cobalto de grado de superaleación cada año durante por lo menos los próximos 10 años. Eso representa aproximadamente el 3 por ciento de las extracciones anuales globales.

 

No muy lejos del Proyecto Cobalto de Idaho está la mina abandonada Blackbird, que cuenta otra historia sobre el cobalto: el récord de malas prácticas mineras en el oeste norteamericano. Los terrenos que ocupa la mina Blackbird almacenan 3,8 millones de rocas de desechos, una cantera de extracción al aire libre de 10,5 acres y dos millones de toneladas de relaves o escorias que liberaron tierra y sedimentos contaminados en los arroyos cercanos antes de que cerraran la mina a principios de los años 80.

 

Formation Metals afirma que está tomando medidas para proteger el medioambiente que rodea su mina. Sus aguas residuales serán tratadas y los relaves de la mina serán enterrados para impedir que el agua de lluvia arrastre metales pesados a la tierra y los arroyos. La empresa dice que medirá los niveles de cobalto en las aguas superficiales y tratará cualquier contaminación que surja. Y cuando se cierre la mina la mitad de los relaves volverán a la cantera y serán neutralizados, asegura Formation Metals. La empresa se ganó el apoyo de la Liga Conservacionista de Idaho por el diseño de la mina, sus medidas de seguridad y sus donaciones -más de 150.000 dólares en 2010- a proyectos dedicados a mejorar la cuenca del río Salmon.

 

Existen otros proyectos de minas de cobalto en estudio desde Michigan hasta Minnesota, hasta Baja California. La empresa minera Baja Mining Coprporation, por ejemplo, consiguió financiación en noviembre de 2010 para su proyecto Boleo en Baja (Estados Unidos), donde espera producir unas 1.700 toneladas de cobalto al año. Un treinta por ciento de esa mina es propiedad de un consorcio coreano; Corea del Sur es uno de los principales exportadores de baterías recargables a Estados Unidos.

 

Ya están en marcha nuevos proyectos de minería en Canadá y Australia Occidental y hay solicitudes para extraer materiales del fondo del océano, donde podrían existir otro millón de toneladas de cobalto. Con unos 15 millones de toneladas de cobalto identificados en el mundo, el suministro del mineral no preocupa a nadie y se espera que los precios se mantenga relativamente bajos por ahora. “Se prevé que en los próximos años el aumento del suministro global por parte de los productores ya existentes y de los nuevos proyectos  supere el crecimiento del consumo”, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.

 

Pero estas previsiones podrían cambiar según aumenta la demanda de cobalto, sobre todo para las baterías de iones de litio, que requieren hasta diez veces más cobalto que las de litio. Y dichas previsiones no son aplicables en todos los casos porque los distintos grados de cobalto refinado varían en su disponibilidad. El cobalto de gran pureza que se usa en las superaleaciones y las prótesis, por ejemplo, es más difícil de obtener, según Robert Baylis, gerente de minerales industriales en la consultora Roskill. Muchas veces el cobalto refinado de China no cumple con los estándares de calidad necesarios para estos usos, una de las razones por las que Formation Metals tiene el incentivo económico de producir cobalto de gran pureza para usos domésticos.

 

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Descubren otro planeta como la Tierra a «solo» 36 años luz de distancia

Este nuevo mundo parece reunir las condiciones necesarias para ser habitable

 

C.A.H.S.

El planeta HD85512b se encuentra a la distancia perfecta de su estrella y tiene la masa adecuada para poder ser habitable

 

Un grupo de astrónomos del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y del Instituto de Astronomía Max Planck acaba de anunciar, a "solo" 36 años luz de la Tierra (o lo que es igual, a 345,6 billones de km. de distancia), el descubrimiento de otro planeta que tiene todas las papeletas para ser habitable. Se trata de HD85512b y gira alrededor de una enana naranja en la constelación de Vela. El nuevo mundo, afirman los investigadores, se encuentra a la distancia perfecta de su estrella y tiene la masa adecuada para ser incluído en la selecta lista de los planetas más parecidos a la Tierra encontrados hasta la fecha.

 

De hecho, entre los centenares de mundos descubiertos hasta ahora alrededor de estrellas lejanas, solo existen otros dos que, por lo menos en teoría, podrían parecerse mucho al nuestro. O tres, si contamos al famoso Gliese 581g, cuya existencia es aún motivo de controversia. Del que no cabe duda es de su compañero de órbita, Gliese 581d, al que su masa y la distancia a la que está de su Sol convierten en un firme candidato a ser un mundo habitable.

 

Ahora, a esta corta lista se une HD85512b, que ha sido descubierto utilizando el mismo instrumento con el que se encontró Gliese 581d, elHigh Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS) instalado en el Observatorio Europeo del Sur (ESO) en Chile. El nuevo mundo tiene cerca de tres veces y media la masa de la Tierra y se encuentra en lazona de habitabilidad de su estrella, la estrecha franja orbital, ni demasiado cerca ni demasiado lejos, que permite la existencia de agua líquida en su superficie.

 

Su tamaño, además, es un buen indicativo de que su atmósfera no se parece a la de los planetas gigantes (normalmente dominada por hidrógeno y helio) y podría contener, por lo tanto, oxígeno y nitrógeno.

 

"La distancia está exactamente en el límite en el que se puede tener agua líquida", afirma Lisa Kaltenegger, la autora principal de la investigación. "Si lo comparamos a nuestro Sistema Solar - añade la investigadora- estaría un poco más lejos de lo que Venus está de nuestro Sol". Lo cual significa que el planeta recibe de su estrella apenas un poco más de radiación de la que recibe la Tierra.

 

Con edad para albergar vida

 

Kaltenegger y sus colegas han calculado que bastaría con que el 50% de HD85512b estuviera cubierto de nubes para que se reflejara al espacio la energía solar suficiente que evitara un sobrecalentamiento que evaporara el agua, si es que el agua existe allí. El 60% de la Tierra, por ejemplo, está cubierta por una manta de nubes.

 

Por supuesto, que existan o no nubes en HD85512b es algo que depende de que el planeta tenga (o no) una atmósfera similar a la de la Tierra. Y eso es algo muy difícil, por no decir imposible de averiguar con los intrumentos actuales.

 

Pero el tamaño adecuado y la distancia casi perfecta de su Sol no son las únicas características que hacen de este planeta un firme candidato a albergar vida. En efecto, a estas características se añaden, por un lado, su órbita, completamente circular y estable, de modo que su clima no está sujeto a bruscas variaciones; y por otro, que se encuentra en un sistema solar por lo menos mil millones de años más viejo que el nuestro (que tiene unos 5.000 millones de años), lo que es tiempo más que suficiente para que la vida haya podido desarrollarse allí sin problemas.

 

Por supuesto, con la tecnología actual no es posible enviar una sonda hasta HD85512b para comprobar si es o no habitable. A pesar de que en términos astronómicos se trata de un planeta muy cercano al nuestro, la distancia resulta insalvable para cualquiera de nuestras naves. Y lo seguirá siendo, con toda probabilidad, durante los próximos siglos.

 

Publicado en ABC

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Google hace limpieza y cierra diez servicios y productos

 

Desde Mountain View informan que en los próximos meses se cerrarán diez servicios más. Entre ellos, algunos que se hicieron muy populares en el momento de su aparición.

 

Entre ellos, se encuentran Aardvark, un servicio del preguntas y respuestas que fue adquirido en febrero de 2010; Sidewiki, que permitía añadir comentarios en cualquier página a través de la barra de Google; Desktop, el programa para buscar dentro de nuestro equipo; y Google Pack, que permitía instalar varios programas de Google y una selección de terceros.

 

El resto de los servicios que se cerrarán serán Fast Flip, la API de Google Maps para Flash, Google Web Security, Image Labeler, Notebook y Subscribed Links. Dependiendo del caso, se dará untiempo límite para descargar toda la información almacenada, como en el caso de Sidewiki o Suscribed Links. En el caso de servicios de pago, como Web Security, se seguirá dando soporte a los clientes actuales pero no será posible contratarlos más.

 

Todo el personal que estaba trabajando en ellos irá a parar a otros servicios de mayor impacto. Las razones aducidas para el cierre difiere en cada producto: desde la mayor integración entre el escritorio e Internet o el incremento del uso de aplicaciones web hasta el traspaso tecnologías en otros productos o, simplemente, que el producto no funcionó.

 

Parece ser que en Google se han dado cuenta de que estaban diversificando esfuerzos con demasiada ligereza y ahora empiezan a replegarse. Personalmente, salvo uno o dos productos que más que usar los probé temporalmente, del resto apenas tenía noticias. ¿Y vosotros? ¿Alguno de estos cierres os afecta directamente?

 

Para más información, revisad el post publicado en el blog oficial de Google (ver abajo) o echad un vistazo en la página de cada servicio, donde ya están empezando a notificar acerca de los cierres.

 

Vía | Official Google Blog

Publicado en Genbeta

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Gmail incorpora la posibilidad de copiar y pegar imágenes en cada correo

 

Gmail incorpora la posibilidad de copiar y pegar imágenes en los correos. Dicho así, parece poco, pero una de las mayores ventajas de GMail respecto a otros sistemas de correo, ya sean en la web o desde el escritorio, es que nunca ha dejado de incorporar pequeños detalles que hacen la vida mucho más sencilla.

 

Mirados individulamente, pueden parecer nimios, pero sumados todos han servido para crear un sistema potente y que, además, sirve para dotar de más potencia a todas las aplicaciones web y a los propios navegadores. Es decir, que no sólo se trata de mejorar, sino de seguir apostando por una línea de pensamiento y de actuación que siempre ha guiado a Google.

 

El último avance es el de permitir copiar y pegar imágenes desde cualquier zona de nuestro ordenador al correo de Gmail, sin necesidad de adjuntar el archivo. Implica dar mayor comodidad al usuario, adoptar una de las ventajas de las herramientas de e-mail de escritorio y profundizar en una gestión de correo que pueda hacerse completamente desde la web, sin necesidad de pasar por nuestro ordenador.

 

De momento se anuncia sólo para Chrome, pero en el blog oficial de Google añadden que esperan poder activarlo en breve en el resto de los navegadores.

 

Vía | Official GMail Blog

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La bacteria E.Coli aparecida en Alemania se comporta como pegamento

 

Científicos que investigan la nueva versión de Escherichia coli aparecida en Alemania, que ya ha causado al menos 18 muertes, descubrieron que la bacteria combina una toxina altamente venenosa pero común, con un raro “pegamento”, que la une con el intestino del paciente.

 

Podría tomar meses todavía entender las características de esta variación de la bacteria, que ha enfermado a unas 1.500 personas en Europa, pero se teme que se trata de la E. coli más tóxica que haya atacado a la población humana.

 

La mayoría de las bacterias E. coli son inofensivas, pero la versión aparecida en Alemania y otros lugares del viejo continente es conocida como 0104:H4, y es parte de una rama más tóxica de estas bacterias conocida como STEC. Este tipo de bacterias produce una toxina llamada Shiga, que causa diarrea y vómitos. En casos severos, ataca a los riñones, pudiendo producir la muerte.

 

Los investigadores creen que, tal como otras STEC, esta bacteria contiene un “pegamento” o proteína que ayuda a la bacteria a pegarse a las células del intestino. Así, al cuerpo le cuesta más deshacerse de la bacteria, de modo que ésta puede seguir emitiendo la toxina durante más tiempo. Sin embargo, la bateria aparecida en Alemania no tiene el mismo pegamento que tienen las demás STEC, y le falta un gen llamado “eae”.

 

La bacteria alemana ha afectado a más adultos y mujeres que hombres y niños. Sin embargo, la E. coli corriente afecta normalmente más a los niños, y no discrimina por género. La ausencia del gen podría sugerir que éste juega un rol en a quién afecta la bacteria.

 

Las propiedades diferentes de esta E. coli no sólo se limitan al pegamento o a la infección de adultos. También es resistente a antibióticos. Para empeorar las cosas todavía más, no se ha podido identificar aún el origen de la infección. Aunque en un momento se le echó la culpa a pepinos importados de España, estudios descartaron que la bacteria haya estado presente en el vegetal.

 

Los científicos esperan que con un mayor análisis del genoma de la bacteria se pueda entender mejor qué es lo que le da la habilidad de pegarse al intestino, y cómo eso se relaciona con el potencial infeccioso que tiene en los adultos y las mujeres.

 

Link: Deadly E. coli mixes common toxin with rare glue (Reuters)

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La vida tras un trasplante de cara (Video)

 

Dallas Wiens recibió el primer trasplante completo de cara de EE.UU. en marzo.

Ahora habló en público por primera vez y agradeció a la familia donante, además de contar cuál fue el primer aroma que percibió tras recuperar el olfato.

Véalo en este video de BBC Mundo.

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Descubren un mineral desconocido aún más antiguo que la Tierra

Llamado krotita, es uno de los componentes originales de la mayor parte de los planetas de nuestro Sistema Solar

 

CHI MA

La krotita es el componente principal de una serie de inclusiones encerradas en un meteorito hallado en el norte de África

Un equipo de geólogos de la City University de Nueva York y del Museo Americano de Historia Natural acaban de anunciar en la revista American Mineralogist un hallazgo extraordinario. Se trata del descubrimiento de un mineral desconocido hasta la fecha. Uno, además, que fue de los primeros en formarse en el Sistema Solar. Se trata de uno de los componentes originales de la mayor parte de los planetas de nuestro sistema y su antigüedad es tal que ya existía antes de que la Tierra y el resto de los mundos vecinos empezaran a formarse.

 

Su nombre es krotita, y es el componente principal de una serie de inclusiones encerradas en un meteorito hallado en el norte de África, el NWA 1934. Un pequeño grano que, a causa de su apariencia, ha sido bautizado por los investigadores como "huevo roto" y que llamó de inmediato la atención de los científicos. A menudo, los meteoritos contienen pequeños fragmentos, o inclusiones, de otros materiales cuyo estudio se ha revelado una fuente inagotable de información y nuevos datos sobre el sistema solar primigenio.

 

En el caso del "huevo roto", se trata de una rara mezcla refractaria de calcio y aluminio. El término "refractaria" se refiere al hecho de que estos granos contienen minerales que permanecen estables a muy altas temperaturas, lo que constituye una prueba de su antigüedad, ya que se formaron por condensación en la ardiente y primitiva nebulosa solar.

 

Tras ser identificado, el "huevo roto" fue enviado en primer lugar al Instituto de Tecnología de California (Caltech), donde la inclusión fue sometida a pruebas de nanomineralogía para determinar con exactitud sus componentes. Después, fue estudiado por rayos X en el Museo de Historia Natural de Los Angeles y allí se confirmaron sus componentes: óxido de calcio-aluminio (CaAl204), algo nunca observado antes en la Naturaleza, aunque sí fabricado artificialmente por el hombre.

 

Un tesoro de información

 

Encontrar de forma natural un compuesto así, formado hace más de 4.500 millones de años, es un auténtico regalo, un tesoro de información y que contiene las claves para descifrar el origen del Sistema Solar. Para la fabricación artificial de este mineral se requieren temperaturas de por lo menos 1.500 grados centígrados. A lo que se añade el hecho, además, de que el "huevo roto" se formó a bajas presiones (es decir, no durante un evento catastrófico), lo que es consistente con el hecho de que su origen esté en las fases iniciales de la nebulosa solar primigenia, de la que después se formaron todos los planetas. Es decir, que la krotita es uno de los primeros minerales que existieron en nuestro Sistema Solar.

 

Por supuesto, los estudios sobre el "huevo roto" continúan. El objeto es conocer con el máximo detalle las condiciones exactas de su formación.La muestra contiene restos de al menos otros ocho minerales, y por lo menos uno de ellos es completamente desconocido para la Ciencia.

 

Publicado en ABC.es

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Einstein acierta otra vez: la gravedad terrestre deforma el espacio y el tiempo

Un complejo experimento de la NASA demuestra la teoría que el genial físico elaboró hace casi un siglo

 

NASA

Recreación artística del Gravity Probe B orbitando la Tierra para medir el espacio-tiempo

 

Los objetos muy pesados, como estrellas o planetas, distorsionan con su gravedad el espacio y el tiempo a su alrededor. Por primera vez, y después de cincuenta años desde que se planteó por primera vez este proyecto, un experimento de la NASA, el Gravity Probe-B (GP-B), ha conseguido por fin medir con toda precisión dos aspectos cruciales de laTeoría General de la Relatividad de Einstein. El hallazgo se publica en la edición online de Physical Review Letters.

El primero de los dos efectos recién demostrados es el geodésico o, dicho de otro modo, la deformación del espacio y el tiempo alrededor de un cuerpo gravitacional. El segundo es la torsión por arrastre, que es la cantidad de espacio y tiempo que un objeto en rotación arrastra tras de sí a medida que gira.

 

"Einstein vive", asegura Francis Everitt, físico de la Universidad de Stanford e investigador principal del experimento, uno de los de mayor duración jamás llevados a cabo por la NASA. De hecho, el satélite, que fue lanzado en 2004, llevaba más de cuatro décadas diseñándose.

"En el Universo de Einstein - continúa el investigador - el espacio y el tiempo son deformados por la gravedad. La Tierra distorsiona el espacio que la rodea muy ligeramente a causa de su gravedad". Einstein formuló su teoría hace casi un siglo, mucho tiempo antes de que existiera la tecnología necesaria para comprobarla experimentalmente.

 

Una Tierra sumergida en miel

 

Ahora, el Gravity Probe-B ha conseguido comprobar las dos predicciones einstenianas con una precisión sin precedentes mientras apuntaba a una estrella concreta, IM Pegasi, desde su posición, enórbita polar alrededor de la Tierra. Si la gravedad no afectara en absoluto al espacio y el tiempo, los giroscopios del satélite siempre apuntarían en la misma dirección.

Sin embargo, y esa es la confirmación de las ideas einstenianas, los giroscopios experimentaron ligeros cambios en la dirección de su rotación, algo que sólo puede achacarse a la deformación del espacio y el tiempo alrededor de nuestro planeta.

"Imagine que la Tierra está sumergida en miel -explica Everitt-. A medida que el planeta gira, la miel de alrededor forma remolinos, y eso es lo mismo que sucede con el espacio y el tiempo. GP-B ha confirmado dos de las más profundas predicciones del universo de Einstein, algo quetendrá enormes implicaciones en la investigación astrofísica.

 

Impacto en la Física

 

La NASA empezó a desarrollar el proyecto en otoño de 1963, y sus fondos iniciales se destinaron al desarrollo de un único giroscopio capaz de poner a prueba determinados aspectos de la Teoría General de la Relatividad. Durante las décadas siguientes, y a medida que la tecnología avanzaba, se fueron desarrollando sistemas capaces de medir y discriminar las posibles perturbaciones que pudiera sufrir la nave (y que habrían afectado a la precisión de sus mediciones), tanto desde el punto de vista aerodinámico como por parte de los campos magnéticos o las variaciones térmicas.

Finalmente, todo estuvo listo en 2004, año en que, por fin, el GP-B fue puesto en órbita. El ingenio empezó entonces a recolectar datos, tarea que no terminó hasta diciembre de 2010. La medida exacta de los efectos predichos por Einstein tendrá un gran impacto en numerosos campos de la Física.

Y servirá también para desarrollar nuevas tecnologías y aplicaciones basadas en GPS lo suficientemente precisas, por ejemplo, para permitir que los aviones aterricen sin ayuda alguna.

 

Publicado en Abc.es

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Microsoft compra Skype por 8500 millones de dólares

 

 Microsoft ha comprado Skype por 8500 millones de dólares, podrán leer el comunicado oficial aquí.

A pesar de tener bastante éxito, Skype no es una compañía rentable. Tiene una deuda de 686 millones de dólares, que, aun así, sigue siendo menor a las pérdidas de la división online de Microsoft. Tampoco está claro qué va a obtener Microsoft de esta venta, ni cuál será el futuro de Skype. Por eso, vamos a analizar aquí en Genbeta esta compra.

 

¿Por qué no Facebook o Google?

 

Lo primero que nos puede llamar la atención es que haya sido Microsoft quien se lleve a Skype y no Facebook o Google, que son los primeros candidatos que se rumoreaban. A primera vista, parece que la mejor opción habría sido ir a alguno de los dos, ya que tienen más éxito en Internet que Microsoft.

Sin embargo, ni Google ni Facebook convienen a Skype. Google ya cuenta con Google Voice para videollamadas, que además está integrado en sus teléfonos Android. Una aplicación aparte, como Skype, y además centrada en programas y no en la web no cuadraría con el esquema que Google tiene actualmente.

Con Facebook el panorama es peor todavía. La red social sólo tiene interés en ella misma y en explotar su red de usuarios. No necesita una aplicación tan completa como Skype: en caso de que Facebook estuviese interesado en dar videollamadas, bastaría con desarrollar una aplicación sencilla, integrada en la web y aplicaciones móviles y el efecto red haría el resto. La situación sería similar a la que os comentaba el otro día con Foursquare: Facebook sólo necesita dar algo sencillo para aprovechar su inmensa base de usuarios y así lograr un producto ampliamente usado.

Además, Facebook no sale precisamente perjudicado si Microsoft compra Skype. Recordemos que Microsoft es un inversor en esta red social, y que también tiene acuerdos de colaboración con Skype. Facebook no sale nada mal parado de este acuerdo: Microsoft podría potenciar esos acuerdos de Skype y Facebook y todos saldrían ganando.

Es decir, que por muy extraño que parezca, es Microsoft quien mejor puede aprovechar Skype. Y tiene varias razones para ello.

 

Microsoft puede dar un gran impulso a Skype en las empresas

 

En la gran mayoría de empresas, la presencia de Microsoft es muy importante. No sólo con el sistema operativo Windows, sino también con aplicaciones corporativas especializadas: Microsoft Sharepoint es la principal. Con Skype, los de Redmond podrían proporcionar a las empresas unsistema de videoconferencias muy potente e integrado dentro de la estructura corporativa.

Para las empresas, sería una forma sencilla de implantar estos sistemas sin tener que recurrir a soluciones externas, y para Microsoft significaría una buena fuente de ingresos. Hay que recordar que, aunque el mercado particular es importante, una gran parte del beneficio de Microsoft proviene de empresas que usan sus productos.

 

Más razones: Skype en Windows Phone frente a Google Voice y Facetime

 

 

Otra razón que hace que Microsoft esté interesado en Skype es Windows Phone. Mientras que sus competidores, Android e iOS, cuentan con Google Voice y Facetime para hacer videollamadas por Internet, Windows Phone no tiene ninguna solución nativa (sin recurrir a aplicaciones externas). Con Skype, Microsoft tendría muchísima ventaja sobre el resto de sistemas móviles: es un sistema ya desarrollado y más completo que Facetime o Google Voice, y con más usuarios.

De aquí podemos deducir otra cosa: Microsoft no debe quitar Skype de ningún sistema. Si, por ejemplo, retira o deja de desarrollar Skype para iOS o Android, dejaría la puerta abierta a que otro servicio llegase ofreciendo lo mismo en todos los sistemas y además frenaría la expansión de Skype. Ahora mismo, Microsoft debe mantener Skype en todos los sistemas que pueda.

 

Skype integrado en Windows: ¿Y Live Messenger?

 

Otro resultado de la compra podría ser que Skype estuviese más presente en Windows, ya sea como aplicación por defecto del sistema o con una integración con el resto de características de Windows. Sin embargo, aquí surge una pregunta: ¿qué pasa con Windows Live Messenger?

Hay que recordar que a pesar de ser una aplicación de mensajería instantánea WLM también ofrece videollamadas como Skype. ¿Qué ocurriría entonces? Personalmente, creo que ambos seguirán independientes: unirlos sería la forma perfecta de destrozar Skype, que está muy bien como está y no necesita añadidos de Windows Live Messenger. Así, seguramente Microsoft deje un poco de lado la videollamada de WLM en favor de Skype, de forma que ningún usuario sufriría un cambio drástico.

 

¿Qué ocurrirá con las aplicaciones de Skype para otros sistemas?

 

 

Existe el miedo de que, con la compra, Microsoft retire Skype para otros sistemas que no sean Windows. Para mí, sería un movimiento suicida: no habría mejor manera de tirar 8500 millones de dólares a la basura. El valor de Skype se basa en la videoconferencia, sí, pero también en lared de usuarios. Microsoft tiene que asegurar que Skype puede llegar al máximo número de personas, ya que eso será lo que decida quién gana o pierde en este juego.

Por esto mismo, no creo que Microsoft retire las aplicaciones de Skype para Mac, iOS o Android. Sin embargo, el futuro que sí veo dudoso es el de la aplicación para Linux. No creo que Microsoft considere que Linux merece la pena para desarrollar una aplicación para ese sistema, así que no me extrañaría que parase el desarollo de esa versión (más todavía, sí). No creo que la retiren directamente, aunque en un futuro una actualización del protocolo interno podría dejarla inservible y Linux se quedaría sin Skype.

No sería nada raro: a Skype le conviene llegar a otros sistemas antes que a Linux. Por ejemplo, podríamos ver a Skype para XBox: aprovechando Kinect sería una forma muy divertida de hacer videoconferencias.

 

¿A qué problemas se tiene que enfrentar Microsoft con Skype?

 

Aunque el escenario parezca muy favorable para la empresa de Redmond, también van a tener que enfrentarse a algunos problemas con Skype, principalmente económicos. Recordemos que tanto Skype como la división online de Microsoft no resultan rentables: los dos tienen pérdidas importantes.

La solución es responder a la siguiente pregunta: ¿Cómo consigues rentabilizar un servicio que ofrece a los usuarios llamadas gratis, cuando normalmente estas llamadas se cobran? No es fácil, aunque creo que Microsoft puede resolverlo manteniendo el servicio gratuito.

Desde mi punto de vista, hay tres claves que permitirían rentabilizar Skype. Primero, la marca Microsoft detrás de Skype dará más confianza a los usuarios para contratar los servicios de pago. Segundo, la expansión de Skype a Windows Phone puede resultar en más usuarios de pago o incluso en acuerdos con las operadoras móviles. Y por último, Skype en entornos corporativospuede dar bastante dinero a Microsoft.

Habrá que esperar a ver qué pasos decide dar Microsoft, y si finalmente consigue rentabilizar Skype y recuperar el dinero invertido. Yo creo que Microsoft es perfectamente capaz de dar un empujón muy fuerte a Skype y de hacer de la compra más cara de su historia todo un éxito.

 

 

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¿Deberían aprender todos los niños a jugar ajedrez?

Las autoridades armenas creen que el ajedrez obligatorio mejora las habilidades escolares.

En Armenia, jugar ajedrez se ha convertido en una materia obligatoria en las escuelas. ¿Pero de verdad el estudio obligatorio de un juego de mesa podría mejorar el rendimiento académico de los niños y su comportamiento?

Historias relacionadas

 

Cada niño de 6 años o más en Armenia debe aprender a jugar al ajedrez. Las autoridades creen que la enseñanza obligatoria "fomenta el desarrollo intelectual de los escolares" y mejora las habilidades de pensamiento crítico.

El país tiene muchas razones para creer en el ajedrez. Tratan a los grandes maestros como estrellas del deporte, los campeonatos se muestran en tableros gigantes en las ciudades y las victorias se celebran con una especie de frenesí que la mayoría de los países de reserva para el fútbol.

El ajedrez es nada menos que una obsesión nacional.

Puede que sólo sea una población de 3,2 millones de habitantes, pero Armenia regularmente bate a potencias como Rusia, China y Estados Unidos y su equipo nacional ganó el oro en las Olimpiadas Internacionales de Ajedrez en 2006 y 2008.

Por si fuera poco, el presidente de Armenia, Serge Sarkisian, ha sido reelegido como presidente de la Federación Armenia de Ajedrez.

 

Creativo

 

Ahora, el país que se vuelve loco por el ajedrez está invirtiendo cerca de US$1.5 millones para enseñárselo a todos sus niños.

Pero en otros países en constante elaboración de estrategias acerca de cómo impulsar el desarrollo infantil y la educación, ¿sería una buena idea hacer obligatorio el estudio de "la siciliana" y el "gambito de Dama"?

 

Los jugadores de ajedrez son ídolos del deporte en Armenia.

Los defensores del ajedrez en las escuelas dicen tener evidencias de sus beneficios. Un estudio de dos años llevado a cabo en EE.UU. por el Dr. Stuart Marguilies encontró que el ajedrez mejora el aprendizaje de la lectura y los resultados de las pruebas de rendimiento en las escuelas primarias.

Otro estudio realizado por el profesor Peter Dauvergne, que es también maestro del ajedrez, llegó a la conclusión de que jugar al ajedrez podría elevar las puntuaciones del Coeficiente Intelectual, fortalecer las habilidades para resolver problemas, mejorar la memoria y fomentar el pensamiento creativo.

Malcolm Pein, director ejecutivo de Ajedrez en las Escuelas y Comunidades (un programa que ha puesto el ajedrez en las escuelas del Reino Unido), dice que hay muchas razones por las que el ajedrez tiene un impacto positivo en los niños de la escuela primaria.

"No sólo da a los niños buenas habilidades de pensamiento y mejora la concentración, la memoria y el cálculo, sino que enseña a los niños a asumir la responsabilidad por sus acciones", afirmó.

"También hay actitudes de comportamiento y atributos sociales para el juego. Los niños se dan la mano al comienzo del juego, y aunque no es un silencio sepulcral en las clases, es un juego bastante tranquilo y disciplinado", opinó.

Y lejos de que las personas más académicas sean las más propensas a jugar al ajedrez, se dice que el juego es una actividad muy universal e incluyente que se puede reproducir en todos los niveles.

 

Apagado

 

"Alguien que no puede caminar, se puede desempeñar como un atleta de primera clase (en el ajedrez). A veces los niños que han sido pasados ​​por alto —tal vez el niño más pequeño o más silencioso de la clase— podría ser el mejor", sostuvo Pein.

"Otra cosa sobre el ajedrez es que es tan barato que realmente puede ayudar a los niños en las zonas que están en desventaja económica".

Pain es un gran defensor de que ajedrez sea obligatorio en la escuela y, recientemente, pidió una revisión del programa nacional gubernamental del Reino Unido. Recomendó que una clase de ajedrez - "u otros juegos de pensamiento como el bingo" - fuera obligatorio para los niños todas las semanas en el año 2 (de seis años) o 3 (de siete).

Pain reconoce que el juego puede ser difícil para los niños pequeños, pero sostiene que a los seis o siete años son más que capaces de entenderlo.

El gran maestro británico y corresponsal de ajedrez para el Times, Raymond Keene, está de acuerdo con iniciar a los niños de seis años en la escuela primaria. Y no sólo porque piensa que es el momento óptimo para detectar a niños con potencial de hacer algo más grande.

"El ajedrez se basa en el poder del cerebro, no de la experiencia. No es como escribir una epopeya. Así que si un niño es bueno a los seis, podría ser un gran maestro a los 12", dice.

Para el jugador, "el ajedrez es un proceso muy adictivo, una droga positiva para los niños". Incluso cuando se juega en internet, es mucho mejor que los juegos de vídeo o la televisión, añade.

 

"Fascinante"

 

Pero, aunque él piensa que la enseñanza del ajedrez en las escuelas podría ser beneficiosa, pensaría dos veces en hacerla obligatoria.

"Hay un montón de otras cosas que podrían ser benéficas al hacerlas obligatorias, pero me pregunto si sería apropiado", dice.

"Además, en Armenia, el gobierno está llamando a una puerta abierta. El ajedrez ya está tan arraigado en su cultura, está ligado en su psique nacional y en sus ambiciones. En el Reino Unido, hacerlo obligatorio podría alejar a la gente", observó.

Los jugadores de ajedrez están convencidos de sus propiedades, pero los expertos en educación ¿pueden ser persuadidos de ello?

Katherine Birbalsingh, una maestra que salió a la luz pública después de criticar las normas de la escuela y que está creando una escuela propia, dice que es fácil ver cómo el ajedrez sería una herramienta útil.

"Soy una gran creyente en la adquisición de conocimiento —y el ajedrez es, obviamente, una habilidad— así que puedo entender por qué sería una cosa buena de enseñar a los niños. Mi pregunta es, ¿qué se pierde en su lugar?

"Hay mucho que aprender, tantos temas para poner en el plan de estudios, sería una lástima perder algo como la música o el arte por el ajedrez."

Chris Woodhead, el ex inspector jefe de las escuelas de Inglaterra, dice que llevar el ajedrez a las escuelas - ya sea a través de clubes o clases - podría ser útil, pero que las clases obligatorias no son el camino a seguir.

"No estoy seguro de si tendría un impacto beneficioso, pero el ajedrez es una actividad que muchas personas encuentran interesante y satisfactorio, por lo que tiene que ser bueno tener la opción," dice.

Russell Hobby, el secretario general de la Asociación Nacional de Profesores dice que fomentar el pensamiento estratégico es una habilidad esencial. Pero él no puede apoyar la idea del ajedrez obligatorio.

"No más temas obligatorios. Se trata de encontrar lo que funciona con cada grupo de niños".

Y en un plan de estudios en el que ya están sujetos a numerosas prioridades, el ajedrez puede encontrar dificultades para obtener espacio.

 

Publicado en BBC Ciencia

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En fotos: encuentran en Perú insectos fosilizados en ámbar

Río Santiago, Perú

En la cuenca del río Santiago, Departamento de Amazonas, Perú, una expedición del Museo Paleontológico Meyer Hönninger realizó un importante descubrimiento.

Se trata de un yacimiento de ámbar, con una antigüedad de 20 millones de años, perteneciente a período Neógeno.

Esta foto muestra el lugar exacto del descubrimiento: en una orilla elevada del río Santiago, afluente del Marañón, en el extremo norte de Perú y con su nacimiento en los Andes ecuatorianos.

Las piezas contienen fósiles de insectos, semillas y pelaje de mamíferos roedores.

 

Zona del hallazgo

Para llegar a la zona del hallazgo, el camino está lleno de obstáculos.

Este es uno de ellos, según nos cuenta el científico Klaus Hönninger, oriundo de la ciudad de Chiclayo, en el noroeste de Perú.

"Hay que pasar por debajo de una catarata para llegar a la orilla fangosa donde se encontró el ámbar", le comenta a BBC Mundo.

Todas las fotos son cortesía del Museo Paleontológico Meyer - Hönninger.

 

Ámbar sin pulir

Este hallazgo es de suma inportancia.

Su descubridor, investigador Klaus Hönninger Mitrani, explicó a BBC Mundo que debido a la fauna atrapada en el ámbar se puede determinar las especies de insectos que vivieron en el Amazonas durante el período Neógeno.

Además su singularidad se debe a que yacimientos semejantes son muy escasos en Sudamérica, donde se han registrado algunos ejemplos pero con fósiles insignificantes.

En estas piedras ambarinas el 80% de ellas presenta restos de animales o vegetales.

Aquí se observan trozos de ámbar en bruto, antes de ser pulidos.

 

Cigarra atrapada

El hallazgo consiste de cientos de trozos de ámbar de hasta 12 cm de longitud conteniendo diversos tipos de insectos.

Aquí se ve una cigarra, pero también hay psocópteros, dípteros, coleópteros, hemípteros y arácnidos, así como de microfósiles como esporas y polen.

Uno de los especímenes muestra restos de pelo de mamífero roedor.

Dos de los insectos fosilizados no están todavía catalogados: se trata de un zancudo o mosquito de patas muy largas, y de una avispa con el aguijón delantero, que podrían ser especies extinguidas y por consiguiente dar indicios del cambio de la flora y fauna en la zona.

 

Diminuta araña

El doctor Klaus Hönninger Mitrani explicó a BBC Mundo que este hallazgo confirma la hipótesis de que en el período Neógeno, el Amazonas contaba ya con un clima húmedo tropical y una fauna muy variada.

El museo Meyer - Hönninger trabaja en otras expediciones de investigación al Amazonas, para tratar de reconstruir la Paleofauna prehistórica peruana.

Entre otros hallazgos realizados anteriormente se destacan las hojas fosilizadas de tabaco y el proceso de enanismo en fósiles del Cretácico y que pudieron llevar a la extinción de la fauna antes del meteorito de Yucatán.

 

Hormiga de 20 millones de años

En este trozo de ámbar se observa claramente una hormiga.

Según el científico, este es uno de los grandes logros de este descubrimiento. El ámbar hallado en el río Santiago muestra un estado de conservación notable, pudiéndose ver hasta los más mínimos detalles de los insectos.

Cabe resaltar que en América Latina solo se había encontrado ámbar en Brasil, la Patagonia y en la Guyana Francesa.

En al año 2006, un grupo de científicos franceses encontró, cerca a Iquitos, en Perú, presencia de ámbar pero de tamaño muy pequeño.

Solo el mar Báltico, en el norte de Europa, presenta cantidades significativas de ámbar, por eso se le conoce como la "Meca del ámbar".

 

Publicado en BBC Ciencia

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Teletransportan con éxito información entre dos puntos separados

Los datos fueron enviados de forma instantánea sin las limitaciones de la velocidad de la luz

 

UNSW

El sistema podría utilizarse en el diseño de ordenadores cuánticos más rápidos

 

Un equipo de investigadores de la Universidad de Tokio en Japón y laUniversidad de Nueva Gales del Sur en Australia, liderados por Noriyuki Lee, ha tenido éxito al teletransportar paquetes de ondas no clásicas de luz de un sitio a otro. Esto, expresado en palabras simples, significa quepor primera vez se ha logrado enviar datos de un sitio a otro de forma instantánea, sin necesidad de utilizar los “lentos” fotones clásicos que son incapaces de superar la velocidad de la luz. Según los autores del trabajo, el sistema podría utilizarse en el diseño de ordenadores cuánticos más rápidos y capaces de transportar información de forma segura e instantánea.

 

Hace años que los científicos buscan la forma de convertir lateleportación cuántica prevista por las leyes de la física en un dispositivo real. La “letra pequeña” de la física cuántica dice que, en determinadas condiciones, es posible transferir información entre dos puntos de forma instantánea, sin las limitaciones que impone la velocidad de la luz. Pero una cosa es que algo sea posible (o permitido por las leyes que rigen el Universo) y otra muy diferente construir un aparato que lo convierta en realidad. Se han realizado varios experimentos, algunos con resultados sorprendentes, pero según parece, han sido los investigadores de la Universidad de Tokio en Japón junto a los de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia, liderados por Noriyuki Lee, quienes han tenido éxito en construir lo que llaman “un aparato de teletransporte de banda ancha y con dispersión cero”.

 

Los resultados de este trabajo han sido publicados en la revista Science.Básicamente, lo que hicieron estos científicos fue enviar del punto A al punto B una serie de datos expresados a nivel cuántico mediante fotones. Obviamente, lo interesante de esto es que no se han utilizado estas partículas de la misma manera en que se aprovechan en el interior de una fibra óptica, sino que se han empleado efectos cuánticos con nombres tan extraños como “constricción”, “sustracción fotónica”, “entrelazamiento” y “detección homodina”. El resultado ha sido un dispositivo de teleportación capaz de teleportar paquetes de ondas no clásicas de luz de un lugar a otro logrando por primera vez que se transfiera toda la información sin que se pierda ningún fragmento en el proceso. En este experimento, los puntos de salida y llegada (A y B) estaban relativamente cerca, pero la teoría detrás de todo este galimatías tecnológico pronostica que es posible hacer lo mismo entre dos puntos cualquiera del Universo.

 

Todos los correos, en un instante

 

Ni falta hace decir que un logro como este, convertido en un dispositivo comercial, cambiaría la forma en que nos comunicamos. La posibilidad de transferir datos de forma instantánea (o lo que es lo mismo, en un tiempo igual a cero) implica que podríamos -por ejemplo- recibir todos nuestros correos electrónicos en un instante, descargar 1TB de datos en el mismo tiempo, o cualquier otra cosa que se te ocurra. Pero hay algunas implicaciones más sutiles. Si este tipo de tecnología se convierte en parte de los microprocesadores, por ejemplo, su velocidad de proceso también se incrementaría de forma impresionante, ya que las señales que viajan por su interior podrían llegar de un extremo al otro del dispositivo en un tiempo nulo. Según los autores de este trabajo, el sistema empleado podría utilizarse para diseñar ordenadores cuánticos con características realmente asombrosas.

 

Publicado en ABC

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Crean un nuevo material capaz de repararse a sí mismo

Los arañazos desaparecen de su superficie simplemente con luz ultravioleta en menos de un minuto. El hallazgo, que aparece publicado en Nature, puede tener importantes aplicaciones en la vida cotidiana

Un rayo ultravioleta es, según dicen los científicos, todo lo que se necesita para reparar el nuevo polímero.

Científicos en Suiza crearon un material que -según afirman- se autorrepara y podría resultar muy útil en pinturas para automóviles, entre otras aplicaciones.

Imagine usted un trozo de plástico cualquiera que recibe un corte o una rayadura. Lo que tenemos ante nuestros ojos es, en realidad, una pequeña grieta que atraviesa varias capas del material.

Es raya es -aún con más precisión- el corte de una cadena molecular que deja un vacío.

La forma común y corriente de reparar el plástico dañado es llenando la grieta con material adicional.

Pero imagine ahora la posibilidad de reparar el daño mediante la simple aplicación de luz ultravioleta durante 30 segundos o un minuto.

Esto es lo que han conseguido en los laboratorios del Instituto Adolphe Merkle, de la Universidad de Friburgo: desarrollaron un polímero de consistencia gomosa que contienen compuestos metálicos capaces de absorber los rayos ultravioleta y convertirlos en el calor necesario para efectuar una autorreparación.

En el proyecto participan también la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, Ohio (Estados Unidos), y el Laboratorio de Investigaciones del Ejército en Aberdeen, Escocia (Reino Unido), que pertenece al Ministerio de Defensa británico.

 

La novedad

 

"Este tipo de materiales capaces de repararse a sí mismos ya existían", le dijo a BBC Mundo Marc Pauchard, subdirector del Instituto Adolphe Merkle.

"Su efectividad se basa en que llevan incorporado el compuesto reparador y lo único que necesitan para activarse es calor o luz".

Pero la desventaja de este tipo de polímeros es que sólo pueden utilizarse una sola vez, en un proceso irreversible.

Sin embargo, el material creado por los investigadores suizos supera esta desventaja.

Pauchard explicó: "El compuesto tiene eslabones de cadenas más cortos que los polímeros convencionales y puede ser activado y desactivado según se necesite, mediante la aplicación de luz ultravioleta".

"Es este diseño molecular el que permite que los materiales alteren sus propiedades en respuesta a una alta dosis de rayos", añadió el profesor de Química de Polímeros y Materiales.

 

Posibles aplicaciones

 

¿El sueño de todo automovilista?

Pauchard le dijo a BBC Mundo que los científicos del Instituto Adolph Merkle son reacios a especular sobre las posibles aplicaciones comerciales del polímero creado en Suiza.

Sin embargo, admitió que no le era difícil imaginar un área específica: "Un ejemplo imaginable es lo que tiene que ver con la pintura de los automóviles".

"Podría haber interés entre los dueños de vehículos en reparar las rayaduras mediante la aplicación de luz ultravioleta. El procedimiento podría demorar 30 segundos o un minuto".

También todo lo que posea cristales, pantallas y visores podría beneficiarse de este material, al igual que el barniz para pisos y muebles.

Si bien -según los investigadores- las pruebas confirmaron que el polímero funciona, por el momento el nuevo material no está disponible comercialmente. Más análisis son necesarios para llevarlo del laboratorio a la calle.

 

Publicado en BBC Ciencia

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Crean un material fino como el papel y diez veces más fuerte que el acero

Desarrollado a partir del grafeno, puede revolucionar las industrias automovilística y de aviación

 

LISA ALOISIO

Papel de grafeno, diez veces más fuerte que el acero

 

Si hace tan solo unos días un equipo internacional de investigadores presentaba en la prestigiosa revista «Nature» un nuevo material capaz de repararse a sí mismo en menos de un minuto mediante la exposición a la luz ultravioleta, ahora un segundo grupo científico, éste australiano, presenta increíbles resultados en el desarrollo de otro nuevo material. En este caso, se trata de un compuesto de grafeno, fino como el papel, pero que es asombrosamente diez veces más fuerte que el acero. El trabajo, que aparece publicado en la revistaJournal of Applied Physics, podría revolucionar la aviación, la automoción, la óptica y la industria eléctrica.

 

El papel de grafeno es un material que puede ser procesado, remodelado y reformado desde su estado original, el grafito. Los Investigadores de la Universidad Tecnológica de Sídney utilizaron productos químicos para manipular la nanoestructura de esa materia prima y procesarlas en hojas tan finas como el papel. De esta forma, el material consigue «excelentes propiedades térmicas, eléctricas y mecánicas», según explican en su web.

 

Como resultado, el material es extraordinariamente flexible, pero al mismo tiempo es muy resistente. En comparación con el acero, el nuevo material es seis veces más ligero, tiene de cinco a seis veces menos densidad, es dos veces más duro y tiene diez veces mayor resistencia a la tracción y 13 veces más rigidez de flexión.

 

Rentable y sostenible

 

«No sólo es más ligero, más fuerte y más flexible que el acero sino que también es un producto reciclable y sostenible respetuoso con el medio ambiente y rentable en su uso», explica Ali Reza Ranjbartorech, responsable de la investigación.

 

El científico cree que este papel de grafeno puede ser muy eficiente en la industria del automóvil y la aviación, lo que permite el desarrollo deautomóviles más ligeros y más resistentes y aviones que utilicen menos combustible y generan menos contaminación.

 

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Producen el mayor núcleo de antimateria jamás obtenido en un laboratorio

Se trata de núcleos de Antihelio 4 formados por dos antiprotones y dos antineutrones

 

ABC

El hallazgo se ha producido en el colisionador de partículas RHIC del Laboratorio Nacional de Brookhaven

 

Se trata de núcleos de Antihelio 4, la imagen especular del Helio 4, formados por dos antiprotones y dos antineutrones. El hallazgo se ha producido en el colisionador de partículas RHIC del Laboratorio Nacional de Brookhaven, del Departemento de Energía de Estados Unidos, y aportará datos útiles para el nuevo detector deantimateriaAMS que este mismo jueves será llevado a la Estación Espacial Internacional en el último viaje del transbordador Endeavour.

 

Hace cerca de un año, los Físicos del Laboratorio Nacional de Brookhaven publicaron un artículo en el que describían el hallazgo de un extraño núcleo atómico. No estaba compuesto de materia ordinaria, sino de antimateria, y además incorporaba una extraña clase de quarks en lugar de los habituales «arriba» y «abajo» de los que todos estamos hechos.

 

Mayor partícula de antimateria obtenida en un laboratorio

 

Ahora, Brookhaven vuelve a estar de actualidad, ya que allí se acaba de producir un núcleo de anti helio 4, la mayor partícula de antimateria obtenida hasta ahora en un laboratorio. El ritmo al que estas antipartículas se generaban en el interior del colisionador de Brookhaven sugiere que muy pronto se podrán obtener núcleos de antimateria aún mayores.

 

Según las teorías actuales, por cada partícula de materia que existe en el Universo tiene que haber otra de antimateria, con igual masa pero con carga eléctrica opuesta. El problema es que cuando materia yantimateria entran en contacto, se aniquilan mutuamente. Lo cual da lugar a uno de los mayores misterios de la Física moderna: si durante el Big Bang se generó igual cantidad de materia que de antimateria, ¿por qué el Universo parece estar hecho por completo de materia ordinaria? ¿Dónde está la antimateria que falta?

 

Más de mil millones de colisiones

 

Responder a estas preguntas es la misión de algunos de los mayores laboratorios de física del mundo, entre ellos el Colisionador de iones de Brookhaven (Relativistic Heavy Ion Collider, RHIC), del Departemento de Energía de Estados Unidos. En su interior se simulan las condiciones que reinaban en el Universo justo después del Big Bang, justo en los instantes en los que debió de existir la misma cantidad de materia que de antimateria.

 

Durante el experimento se efectuaron más de mil millones de colisiones entre partículas. Colisiones durante las que se generaron cerca de medio billón de nuevas partículas, surgidas de la energía liberada en los impactos. Pero en 18 de esas colisiones los investigadores lograron detectar la firma única de núcleos de antihelio 4.

 

Un núcleo de Helio consta de dos protones y dos neutrones

 

Un núcleo de Helio ordinario consta de dos protones y dos neutrones, cada uno de los cuales está a su vez formado por quarks. Como si de una imagen en el espejo se tratara, el núcleo de antihelio consta de dos antiprotones y dos antineutrones. Cuanto mayor y más pesada sea una partícula, más energía hay que invertir en el acelerador para que esa partícula se cree, como ha sido el caso, como consecuencia de una colisión.

 

«Es probable que el antihelio sea la partícula más pesada que se pueda ver en un acelerador durante bastante tiempo», asegura Xiangming Sun, de la Universidad de Berkeley y uno de los miembros del equipo de investigación que ha realizado el experimento. «Después del antihelio - afirma el científico- el siguiente núcleo estable de antimateria sería el antilitio, cuya producción en un acelerador es dos millones de veces menos probable que la del antihelio».

 

Galaxias hechas de antimateria

 

Para buscar partículas aún más pesadas, la Ciencia cuenta con el AMS (Espectrómetro Magnético Alfa), un instrumento que este mismo jueves será llevado a la Estación Espacial Internacional en el último viaje del transbordador Endeavour. Con el AMS, los científicos esperanaveriguar si «ahí fuera» existen estrellas, o incluso galaxias enteras, hechas exclusivamente de antimateria.

 

El nuevo hallazgo en Brookhaven servirá, también, para que el AMS afine sus instrumentos e intente localizar nubes de antihelio 4 en la inmensidad del espacio. Si lo consigue, demostraría que es posible la existencia de una gran cantidad de antimateria en nuestro propio Universo. Una antimateria que formaría sus propias estructuras independientes de las que están hechas de materia ordinaria.

 

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