Baterías mejoradas para coches eléctricos más competitivos

Probablemente se tarde una década, pero las mejoras en las baterías de ion-litio podrían conducir a vehículos eléctricos mucho más baratos.

Recargado: los coches eléctricos como el Nissan Leaf, visto aquí cargándose, son caros. Baterías más baratas podrían cambiar eso.

Hay muchas razones por las que los coches eléctricos no terminan de imponerse, pero uno de los problemas es evidente: las baterías cuestan demasiado.

Para que los vehículos eléctricos y los híbridos enchufables puedan competir con los coches movidos por combustibles fósiles, el precio de las baterías tiene que bajar entre un 50 y un 80 por ciento, según cálculos recientes del Departamento de Energía de Estados Unidos. Para llegar a ese punto quizá haga falta inventar un tipo completamente nuevo de batería, pero es muy probable que baste con mejorar las baterías de ion-litio que dan energía a la generación actual de coches eléctricos.

Para 2015 Estados Unidos podría tener una capacidad de producción de baterías para 500.000 coches al año. Pero este año, debido a su elevado precio, la venta de vehículos eléctricos no llegarán siquiera a una décima parte de esa cifra en Estados Unidos. En consecuencia, los fabricantes norteamericanos de baterías avanzadas han tenido problemas para seguir a flote. A123 Systems quebró. Dow afirmó que su sociedad fabricante de baterías Dow Kokam había tenido pérdidas significativas. Y este año se ha construido una fábrica de LG Chem para producir baterías para el Chevrolet Volt, pero la planta está parada, esperando que aumente la demanda.

Los vehículos eléctricos consumen menos que los coches convencionales, pero esa ventaja económica casi desaparece debido al coste de las baterías. El paquete de baterías para el Chevrolet Volt cuesta unos 8.000 dólares (unos 6.300 euros). La batería más grande del Nissan Leaf cuesta unos 12.000 dólares (unos 9.400 euros).

El coste de la batería para el Leaf podría bajar de los 4.000 dólares (unos 3.100 euros) para 2025, según un estudio reciente de McKinsey, y para lograrlo bastará con aumentar la escala de producción de las baterías, forzar una bajada de costes de los componentes mediante la competencia y duplicar la densidad de energía de las baterías, lo que reduce los costes de materiales.

Una start-up, Envia Systems, ya ha construido prototipos de pilas de ion-litio que almacenan aproximadamente el doble de energía que las mejores baterías convencionales de ion-litio y se pueden recargar cientos de veces (ver “Un gran avance en la capacidad energética de las baterías” y “Business Impact: ¿Debería haber apoyo gubernamental para la investigación aplicada?”)

Y, algo que es clave, se parecen lo suficiente a las baterías de ion-litio existentes como para que se puedan fabricar con la maquinaria ya existente. Aún hay que depurar la tecnología, y podrían pasar unos años hasta que empiecen a aparecer como componente de los coches, según afirma la empresa.

Jeff Dahn, investigador de baterías de ion-litio en la Universidad Dalhousie (EE.UU.) afirma que coches como el Leaf y el Volt usan un tipo especial de pila plana de ion-litio hecha con una maquinaria desarrollada recientemente y que sigue siendo relativamente lenta. La fabricación de las pilas cilíndricas de ion-litio convencionales cuesta aproximadamente la mitad, porque usan maquinas mucho más rápidas y se fabrican a una escala mayor. Dahn también señala que gran parte de los componentes, como una película plástica que se para los electrodos en la batería tienen el precio inflado. “No me dirás que el coste de los separadores no puede abaratarse”.

No todo el mundo está de acuerdo en que las baterías de ion-litio puedan llegar a tener un precio lo suficientemente barato como para que los vehículos eléctricos compitan con los que usan combustibles fósiles (ver “La tecnología de A123 no era lo bastante buena”). Toyota, por ejemplo, investiga cambios mucho más dramáticos en el diseño de baterías. Un tipo de batería que está desarrollando sustituye el electrolito líquido de una batería de ion-litio convencional por un material sólido, lo que posibilita toda una serie de cambios en el diseño de la batería que permitirían hacer el sistema más pequeño y reducir su coste. Gracias a estas baterías en estado sólido y a otras tecnologías se podría reducir el tamaño del paquete de baterías hasta en un 80 por ciento, según Toyota. Sakti3, una start-up ligada a GM, también está desarrollando baterías en estado sólido y hace poco empezó a mandar baterías prototipo a sus clientes potenciales para que las prueben, afirma la directora general de la empresa, Ann Marie Sastry (ver “TR10: Baterías de estado sólido”).

24M, una start-up recién creada con sede en Cambridge, Massachusetts (EE.UU.) está utilizando un enfoque distinto. En vez de una batería sólida, la empresa desarrolla un cruce entre una batería y una pila de combustible en el que los electrodos de la batería son un líquido viscoso que se puede bombear. El material de almacenaje de energía podría guardarse en tanques baratos y después bombearse a un pequeño aparato para generar energía (ver “Una batería de coche a mitad de precio”).

A pesar de su novedoso diseño, las baterías sólidas y la tecnología de 24M siguen funcionando gracias a la química de ion-litio ya conocida, lo que hace que sea menos arriesgado comercializarlas que otros enfoques más radicales que van más allá de la química de ion litio. Pero quizá merezca la pena asumir el riesgo que implican las alternativas a las baterías de ion-litio, puesto que en teoría tienen densidades energéticas varias veces superiores a las de las baterías eléctricas de los coches actuales.

La lista es larga, incluyendo as baterías de azufre-litio, aire-litio, aire-cinc e ion-magnesio. Pero cada una de ellas conlleva sus propios problemas. Las baterías de litio aire, por ejemplo, que podrían almacenar 10 veces más energía que las baterías de litio ion convencionales (acercándose a la densidad energética de la gasolina) usan metal de litio, que puede ser muy peligroso, y no se pueden rucar gar muchas veces.

Y aunque se resuelvan los problemas de las nuevas tecnologías en los laboratorios, se puede tardar décadas en desarrollar los sistemas de fabricación necesarios para producir las baterías a gran escala de forma fiable y en cantidades suficientes para dar energía a los coches. El largo proceso a seguir para resolver estos retos dará a la tecnología de las baterías de ion-litio convencionales mucho tiempo para mejorar.

 

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Intel está bajo presión

Intel ha perdido la oportunidad de pasarse a la computación móvil y ahora se encuentra en una posición precaria.

En lo relativo a su negocio principal, desde el año 2000 Intel ha hecho casi todo bien, manteniendo su dominio en el mercado de microprocesadores para PC y poniendo una distancia considerable frente a sus competidores en el mercado de chips para servidores. Sin embargo, la empresa se encuentra en una posición muy difícil: los ordenadores son cada vez más móviles y la parte de Intel en el mercado de los microprocesadores está cayendo en picado.

Tal y como se muestra en el gráfico, el 61 por ciento de todos los dispositivos informáticos vendidos en 2011 fueron de tipo móvil, frente a menos del 1 por ciento en el año 2000. Puesto que la mayoría de estos dispositivos se basan en tecnologías ajenas a Intel, la participación de la compañía en el mercado total de procesadores en dispositivos informáticos ha caído del 80 por ciento a alrededor del 30 por ciento.

La compañía finalmente está entrando en el ámbito móvil, aunque de forma muy discreta. El Grupo Linley prevé que Intel tome un 0,7 por ciento de las ventas de procesadores móviles en 2012. Hasta ahora su escasa participación no le ha supuesto un problema puesto que el mercado de los chips móviles en su conjunto sigue siendo relativamente pequeño: las previsiones apuntan a un valor de 5.000 millones de dólares (3.933 millones de euros) en 2012, frente a 31.000 millones (24.386 millones de euros) para PC y cerca de 10.000 (7.866) para servidores. Pero a medida que el mercado de PC se ralentice y la popularidad de los teléfonos inteligentes y las tabletas siga aumentando a nivel mundial, Intel tendrá que adaptarse si no quiere quedarse atrás.

 

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A-RAM: Haciendo más pequeña a la memoria RAM

En estos últimos tiempos, lo que el usuario sabe de la memoria RAM es que necesita una buena cantidad de ella, y que se encuentra en un mínimo histórico de precios. Eso nos haría pensar que no hay muchos estímulos para mejorar la tecnología asociada, pero nada puede estar más lejos de la verdad. En 2009, laUniversidad de Granada presentó junto al laboratorio CEA-LETI francés una memoria conocida como A-RAM, que se basa en el concepto de “1T-DRAM”, y que busca extender los límites de miniaturización a los que la DRAM también se ve sometida. Después de tres años de trabajo, la memoria ha dejado de ser una teoría.

Necesitamos que los componentes electrónicos sean cada vez más pequeños, de eso no hay dudas. No sólo se trata de una cuestión de costos, sino que también el consumidor busca (y demanda) ventajas específicas como la portabilidad. Ya hemos visto la capacidad de procesamiento que pueden poseer algunos smartphones y tablets. El concepto de “ordenador en el bolsillo” tiene múltiples ejemplos en el mercado, pero eso no quiere decir que hayamos llegado a un límite. De todas maneras, el límite está cerca. La famosa “Ley de Moore” estará entre nosotros por muchos años más, pero carga consigo la inevitabilidad de su fin. Aunque la Ley de Moore está principalmente asociada a procesadores, también se pueden encontrar ejemplos bajo otros componentes, como es el caso de la memoria RAM. Aunque las celdas DRAM han sido reducidas considerablemente, si se las quiere llevar “más abajo”, se necesita reinterpretar su diseño.

Noel Rodriguez a la izquierda y Francisco Gamiz a la derecha, las mentes detrás de la A-RAM y las celdas A2RAM que se muestran en la oblea

Eso es lo que ha hecho un grupo de científicos estacionado en la Universidad de Granada, y en colaboración con el laboratorio francés CEA-LETI. La memoria en cuestión se llama A-RAM, siglas para “Advanced Random Access Memory”. Básicamente, para entender mejor a la memoria A-RAM, hay que explorar el concepto de “1T-DRAM”. Una celda de memoria DRAM convencional está compuesta por un transistor y un capacitor (léase “condensador”). Esta estructura de memoria ha logrado ser reducida considerablemente, pero está alcanzando a sus límites. Lo que hace la memoria “1T-DRAM” es eliminar el capacitor en cuestión, y apela al llamado “Efecto de cuerpo flotante” en el transistor, lo que crea una forma de “capacitor parásito”. Usualmente, ese parásito representa un problema, pero en la memoria 1T-DRAM (y por extensión, la A-RAM), resulta un beneficio.
Si se aplica un método tridimensional similar a la que ha estado aplicando Intel en sus procesadores, la memoria A-RAM y sus tecnologías derivadas (como la celda A2RAM) tienen un potencial enorme a la hora de miniaturizar DRAM. Tampoco debemos olvidar que la memoria tiene amplios tiempos de retención y un menor consumo de energía. Integrar un chip de memoria sobre un PCB es algo relativamente sencillo para los fabricantes en estos días, sin embargo, reiteramos que la idea es hacer todo más pequeño. Las tecnologías A-RAM y A2RAM ya cuenta con unas diez patentes alrededor del globo, y está en el radar de gigantes de la industria como Samsung y Micron.

 

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8City: La futura super ciudad de Corea del Sur

El conflicto coreano  parece no tener una solución a la vista y las dos coreas hacen todo lo posible para dividirse aún más de lo que están. En el caso de Corea del Sur, la modernidad y el lujo se explotan al máximo, ya que saca provecho de su fuerte economía y eso le permite soñar. Es así que nos muestra unas imágenes de una futura super ciudad en Corea del Sur llamada 8City, que entre lujos kilométricos y records arquitectónicos, tendría un costo de 275 mil millones de dólares.

A lo largo del tiempo pudimos atestiguar muchos inventos y proyectos coreanos que venían desde el sur de la frontera, donde la robótica, la arquitectura y la tecnología de punta son valores casi nacionales. El nuevo proyecto ambicioso de este país es una ciudad turística que actúe como imán del turismo y que pueda servir como un reflejo actual de lo que podrían ser las ciudades del futuro, como sucede con Dubai. Con un esfuerzo increíble a nivel económico, la futura super ciudad coreana 8City es el nuevo fetiche arquitectónico oriental.

Con un diseño que nos recuerda un poco a los modelos que Jacques Fresco viene presentando desde los 70, la futura super ciudad coreana tiene una inversión estimada en 275 mil millones de dólares y su emplazamiento sería en las islas de Yongyu-Muuy, más específicamente en la ciudad portuaria Incheon y bien cerca del aeropuerto internacional como para que los turistas, en su mayoría chinos, no pierdan tiempo valorable para visitar esta ciudad de 80 kilómetros cuadrados con hoteles de lujo, una pista de Fórmula 1, un recinto para conciertos con más de 50.000 asientos y hasta barrios especiales para el divertimento (Hallyu Town) o para la atención médica (Healing Town).

Inner City, una de las principales atracciones de la futura ciudad

Además de los lujos propiamente dichos, 8City tendrá varios puntos prominentes donde los turistas tendrán una escala segura. Tal vez el más importante en esta proyección es el llamado Inner Circle, que se explica como un edificio inteligente y tubular de 14 km de extensión. Otro de los puntos será el Megastrip, una estructura de 200 metros de altura y 800 de ancho con 3.3 kilómetros de largo que planea batir el record del objeto arquitectónico más largo. El Megastrip tendrá contenido en su interior, como hoteles, oficinas, centros comerciales y varias otras atracciones turísticas que ocuparán sus 4.85 kilómetros cuadrados de superficie.

El Megastrip de 8City

La obra soñada está en tratativas y según las proyecciones su construcción podría crear 930.00 empleos y ser la causa de la visita de 134 millones de turistas. De todas formas, el costo sigue siendo demasiado alto por el momento y no podemos asegurar que se vaya a construir realmente. Lo que sí importa es que los modelos están y nos gustaría ver en más detalles cuáles son las formas en las que se administra una ciudad de estas características que, de construirse, podría terminarse en 2030.

 

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La primera cabina de impresión 3D del mundo

Las cabinas fotográficas son aquellas en las que por algunas monedas puedes tomarte una serie de fotografías dentro de un receptáculo privado, tal vez en medio de un paseo por algún centro comercial.  ¿Pero qué tal si en vez de tomarte una imagen de tu rostro haciendo caras raras, pudieras imprimirte en 3D y llevarte una figura de acción de ti mismo? En Japón esto se podrá hacer pronto, pues se ha presentado la primera cabina de impresión 3D del mundo y sus resultados son muy buenos.

Nos tiene sujetados de la ropa, como obligándonos a estar apegados a ella como si fuera el último grito de la moda. Poniendo sus potenciales por delante, su actual estado prototípico se esmera en mostrar que aún en beta sirve y mucho para nuestro trabajo o para nuestro entretenimiento. La impresión 3D sigue enamorando y no hay mes en el que no tengamos alguna noticia de un nuevo invento en donde se busque explorar o expandir las capacidades de esta tecnología de varios años de edad pero todavía muy verde como para explotarse seriamente. Claro que en Japón tienen otras pruebas como para pensar diferente, y es que han pasado de imprimir pequeños adornos para el hogar a imprimir figuras 3D de humanos. ¿Cómo? Gracias a la primera cabina de impresión 3D del mundo.

La primera cabina de impresión 3D del mundo

Así quedan las figuras en 3D

Lo que vemos arriba es una de las primeras imágenes sobre un producto de la primera cabina de impresión 3D del mundo, que será exhibida en la muestra EYE OF GYRE que se llevará a cabo en Harajuku desde el 24 de Noviembre hasta el 14 de Enero del año próximo. Ahí mismo podrás entrar a la cabina llamada Omote 3D, acomodarte y luego de un proceso que demorará unos cuantos minutos, obtener una figura en 3D de tu cuerpo. Dicho en otras palabras, una maciza réplica en miniatura de ti mismo. Los tamaños posibles serán 3, siendo el más pequeño de 10cm, otro mediano de 15 cm y uno más grande de 20 cm. Los precios de las miniaturas serán de 208, 316 y 415 dólares respectivamente, así que ve ahorrando y mucho.

Se hace la digitalización 3D de tu cuerpo durante 15 minutos

Se construye vía software la imagen a imprimir

Luego de unos días, recibes la figura 3D en tu hogar

 

El proceso de creación de las miniaturas no tendrá el carácter privado que esperábamos de una “cabina”, pues primero tendrás que pararte sobre un determinado sitio  y esperar a que algún miembro de Omote 3D escanee tu cuerpo en 3D durante 15 minutos. Luego de hacer una reconstrucción de la imagen gracias a un ordenador con software específico que evalúa y hasta modifica texturas y colores, tendrás que esperar. Pues la demanda parece ser mucha y las piezas te llegarán luego de unos cuantos días después de la sesiónescaneográfica.

 

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Microsoft se acerca al reconocimiento y traducción instantánea de voz

Que cunda el pánico entre los traductores públicos, pues la barrera del lenguaje está cediendo cada vez más ante los abnegados intentos de la modernidad por superar la rutinaria incomunicación entre los idiomas. En la última presentación pública, Microsoft acaba de mostrar una tecnología en la que viene trabajando desde hace años: la traducción instantánea. Tomando como musa al Traductor Universal de Star Trek,Microsoft mostró avances impresionantes en cuanto areconocimiento de voz ytraducción instantánea, usando la misma voz del interlocutor, pero hablando en un idioma diferente.

Los aplausos repiquetearon y reverberaron durante largo rato en el salón de conferencias en donde se llevó a cabo la Microsoft Research Asia’s 21st Century Computing, en Tianjin, China. Allí, conversando en el más correcto y pausado de los acentos en inglés, Rick Rashid, el Oficial en Jefe de Investigación de Microsoft, abrió la presentación haciendo un poco de historia sobre cómo su compañía ha ido asistiendo en la evolución del speech-to-speech. Es decir, de la tecnología que logra reconocer el habla y traducirla instantáneamente a otro idioma, en el mismo formato. En ella dijo que los últimos 60 años los investigadores se han encargado de construir sistema que puedan interpretar lo que una persona está hablando. Con diferentes resultados y enfoques, hasta hace muy poco los sistemas dereconocimiento de voz tenían un margen de error del 20-25% pero Microsoft logró superar esta tecnología con el descubrimiento de la técnica Deep Neural Networks.

 

Presentación de Rick Rashid en China (IMPERDIBLE)

Esta técnica permite que los sistemas de reconocimiento puedan predecir mejor basándose en patrones de conducta cerebral humana, adelantándose a las palabras y no sólo equivocándose muy poco, sino también haciendo rápido su trabajo. Con este método, Microsoft logró reducir la tasa de error de palabra en un 30% en comparación con los métodos anteriores. Esto significa que en lugar de tener un error entre 4 o 5 correctas, ahora la tasa de error es una palabra en 7 u 8. Para tener una pista de cómo trabaja, mientras Rashid hablaba, el sistema de reconocimiento de voz iba subtitulando la conferencia con una eficiencia inaudita hasta el momento. Pero eso era sólo la primera parte del descubrimiento.

 

¿Te acuerdas del Traductor Universal de Star Trek? Rick Rashid dijo que no tendremos que esperar al siglo 22 para tener algo parecido.

Cuando ya tenía al público chino en sus manos, Rashid pasó a la presentación de la nueva tecnología de traducción instantánea de Microsoft y la no estuvo ni cerca de defraudar. Mientras hablaba en inglés, la pantalla lateral a la principal comenzó a mostrar cómo funcionaba la traducción instantánea al chino en sus tres pasos. El primero era el reconocimiento de la voz del interlocutor y el pasaje a texto. Luego, el sistema busca equivalentes en chino de las dos primeras palabras de la frase. La última parte procesa los resultados y reordena las palabras para que sean apropiadas a una frase con sentido en chino. Con algunos errores obvios del estado en el que se encuentra, la traducción era de una efectividad inaudita.

Si al ver lo bien que funciona esto ya podemos decir que Rashid nos tiene en sus manos, la demostración de la traducción instantánea de inglés a chino usando voces es impactante. A través de un complejo modelo que recopila tonos y modelos de voz de cientos de interlocutores de cada idioma, el motor de voz y traducción pudo traducir a Rashid del inglés al chino con una delación de sólo 5-10 segundos a través de una voz sintetizada con un tono similar al suyo. Cuando de los altavoces de la conferencia salió la voz de Rashid hablando en chino, el público explotó en aplausos.

 

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Vibrative: Teclado virtual basado en vibraciones

Una vez más nos encontramos con el “dilema” que plantean los dispositivos móviles. No son pocas las personas que consideran a la pantalla táctil como“ineficiente” o “incómoda” a la hora de ingresar datos. Existen teclados externos dedicados, pero si un dispositivo móvil con interfaz táctil realmente “necesita” de un teclado, ¿por qué abandonó las teclas en primer lugar? Se están explorando muchas alternativas para “escribir” en móviles y tablets, y Vibrative es una de ellas. Aunque no deja de ser una prueba de concepto, Vibrative utiliza el acelerómetro integrado en un smartphone para “registrar” vibraciones y asociarlas a las teclas de un teclado virtual.

No importa si es virtual o físico, todo usuario de un teclado necesita de un tiempo mínimo de adaptación. Algo aparentemente sencillo como pasar de un teclado en inglés a uno en español, o del teclado de tamaño completo de un ordenador al formato reducido de una portátil, no es algo precisamente “inmediato”. Errar una tecla o dos, no sentirse del todo cómodo con la disposición, o el hecho de no tener “retroalimentación” al presionar una tecla son algunos de los inconvenientes más comunes. Personalmente debo decir que no podría escribir un texto como este sobre una pantalla táctil. Más allá de mi evidente preferencia por los teclados convencionales, he notado que las pantallas táctiles son mucho más adecuadas para un ingreso de datos “casual”. El simple hecho de que existe un teclado dedicado “y” oficial para el iPad, y que Microsoft ofrece dos versiones teclados a falta de una para su tablet Surface confirma que aún en estos dispositivos de alto nivel, existen ciertas limitaciones a la hora de ingresar datos.

Vibrative Virtual Keyboard from Florian Kräutli on Vimeo.

 

Ante esas limitaciones, se están explorando diferentes alternativas, y una de las más curiosas es Vibrative. En vez de tomar el atajo de un teclado físico, Vibrative hace un uso diferente del hardware ya presente en un dispositivo móvil. El vídeo nos enseña a un iPhone cuyo acelerómetro ha sido programado para recoger las vibraciones que el usuario genera cuando “golpea” cada tecla en un teclado virtual que puede ser una hoja de papel, o cualquier otra cosa que lo ayude a guiarse. El responsable del proyecto, Florian Kraeutli, reconoce que las vibraciones que puede recoger son muy débiles, pero también sugiere que los acelerómetros integrados pueden funcionar en un modo de sensibilidad reducida dentro de smartphones y tablets con el objetivo de ahorrar batería, un detalle que reduce la calidad y la fuerza de las señales.

Vibrative requiere de cierto “entrenamiento” para asociar las vibraciones a cada tecla dependiendo de la superficie, y aunque lo ideal sería entrenar cada tecla individualmente, lo cierto es que el sistema puede calibrarse con un grupo reducido. Ahora, no hay que ver a Vibrative como algo que pueda dejar su perfil de prueba de concepto. Las limitaciones son varias, comenzando por la posición del smartphone, el tipo de superficie, y cierta latencia en el registro de las teclas. Por otro lado, Vibrative puede servir como vector de exploración para otras tecnologías. Ya hemos visto lo que pueden hacer los teclados proyectados en el pasado. Si un dispositivo móvil lograra miniaturizar a uno de esos teclados, el acelerómetro podría asistir a la hora de entregar mayor precisión durante la escritura, aunque ese es apenas un ejemplo.

 

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Steven Sinofsky abandona Microsoft tras 23 años

Teniendo en cuenta los esfuerzos realizados por Redmond al reestructurar tanto a Windows como al resto de sus productos, la noticia definitivamente llega como una sorpresa. Después de 23 años al servicio de Microsoft, Steven Sinofsky ha dejado la empresade forma efectiva. Sinofsky fue una de las mentes maestras detrás de la transformación de Windows en su intento por adaptarse a los espacios móviles. Aunque el rendimiento comercial de Windows 8 es lo primero que viene a la mente para muchos, la salida de Sinofsky fue“de mutuo acuerdo”, y estaría asociada a una escalada de tensión entre el círculo ejecutivo dentro de Redmond.

Seguramente lo has visto al frente de cada vídeo y cada artículo publicado sobre eldesarrollo de Windows en los últimos años. Definitivamente fue un miembro de la“vieja guardia” de Microsoft, que ingresó a la empresa en 1989, convirtiéndose en nada menos que el presidente de la “División Windows” en julio de 2009 (su relación con el sistema operativo comenzó antes, en 2006). Bajo su mandato fue lanzado Windows 7, probablemente el sistema operativo más exitoso de Microsoft junto al DOS y Windows XP. Y aún con semejante saldo positivo, su carrera en Microsoft ha terminado. Después de 23 años, Steven Sinofsky ha dejado Redmond en forma “efectiva e inmediata”. La noticia llega menos de un mes después dellanzamiento de Windows 8 y la tablet Surface, dos proyectos directamente asociados con Sinofsky.

Al parecer, la salida de Sinofsky fue provocada por dificultades con otros directivos de Microsoft

De acuerdo a la información disponible, la salida de Sinofsky ha sido “de mutuo acuerdo” entre él y la empresa, sin embargo, esto suele ser un indicio de que las razón ha sido otra. En este caso, los roces entre Sinofsky y otros altos ejecutivos de Microsoft se habrían incrementado notablemente, y la “charla de pasillos” indica que Sinofsky no sería el “jugador en equipo” que Redmond está necesitando en este momento. El propio CEO de Microsoft, Steve Ballmer, agradeció en un comunicado los años de trabajo y dedicación que Sinofsky ha entregado a la empresa, pero también destacó que es “imperativo” que Microsoft logre “alinear” a todos sus equipos de trabajo para generar ciclos de desarrollo “más rápidos e integrados”. Si en las altas esferas de Microsoft decidieron que Sinofsky no era “compatible” con esa idea, su partida parece ser una decisión lógica.

Para entender la partida de Sinofsky un poco más, también hay que considerar otras posibilidades como las noticias (o por qué no, la falta de ellas) en relación a Windows 8. Aunque Microsoft ha dicho que cuatro millones de usuarios dieron el salto a Windows 8 en la primera semana, aún no hay números sólidos de ventas, sean de Windows 8 o las tablets Surface. La gente de Hewlett-Packard salió a aclarar sus políticas de “downgrade” para sus productos (en esencia, estás por tu cuenta), y la crítica más reciente apunta a anuncios publicitarios presentes dentro de las aplicaciones oficiales en Windows 8, lo cual probablemente genere una respuesta de los OEMs, léase “hacer lo mismo” preinstalando programas de prueba y el clásico “bloatware” que todos odiamos. La aventura de Sinofsky en Microsoft ha terminado, pero dos de sus tenientes se dividirán responsabilidades: Julie Larson-Green se encargará de lo técnico, mientras que Tami Reller hará lo suyo en lo comercial, ambos reportándose directamente a Ballmer.

 

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'Árboles' para cargar el móvil

Vídeo: Efe

 

Dos estudiantes de Diseño Industrial de la Universitat Jaume I (UJI) de Castellón han diseñado e instalado en el campus dos árboles solares, dos estructuras en forma de árbol con placas solares que utilizan la energía para cargar teléfonos móviles, tabletas o portátiles.

Este prototipo, realizado por los estudiantes Fernando Tomás y Alba Escrig, es uno de los 16 proyectos puestos en marcha en el marco del eLivingLab, iniciativa que quiere convertir el campus de la UJI en un smart campus, para hacer paulatinamente lo mismo con la ciudad de Castellón y su provincia, a través de la innovación experimental.

Fernando Tomás ha explicado a Efe que el proyecto ha visto la luz después de un mes de intenso trabajo en el que ellos mismos han realizado parte del trabajo manual de la estructura.

Tomás ha añadido que a las estructuras blancas del árbol les han añadido componentes eléctricos para que sean autosuficientes energéticamente.

Los árboles funcionan como farola por la noche y como mobiliario urbano dispersador de energía durante el día.

Las estructuras cuentan con una base de madera en la que los usuarios se pueden sentar mientras cargan sus dispositivos.

Los estudiantes y los profesores podrán cargar sus móviles a través de puertos USB, mientras que las tabletas y los ordenadores portátiles lo podrán hacer a través de un enchufe convencional.

Por la noche, los árboles iluminan las instalaciones del campus como el resto de farolas, pero con el ahorro energético que supone no depender de la red eléctrica, ya que utilizan la energía cargada a través de las placas solares.

Los árboles tienen una autonomía de carga de 6 horas y una capacidad de iluminación por la noche de 4 horas, aunque puede variar en función de las prestaciones requeridas.

Los estudiantes, que están en el último curso de diseño industrial, recibieron una propuesta de su profesora de Producto y Medio Ambiente, Sari Vidal, de hacer las prácticas de final de carrera en el Grupo de Ingeniería y Diseño (GID) desarrollando un prototipo de árbol solar.

La idea de Tomás y Escrig fue la seleccionada y ahora estos árboles solares se han instalado en el Paraninfo y en las inmediaciones del edificio tecnológico de la UJI, y esperan ahora que el prototito pueda ser comercializado.

Los árboles podrían instalarse como mobiliario urbano en plazas o calles de ciudades, y, debido a sus características, se podrían construir adaptándose a la fisonomía de cada ciudad.

Según ha explicado Tomás, las bombillas del árbol solar son del tipo LED, que dan más luz que una farola convencional y son de luz blanca, en vez de anaranjada.

Para estos dos jóvenes que están a punto de acabar su formación universitaria, la comercialización de este prototipo sería una salida profesional ante un panorama laboral que no se les presenta muy alentador, debido a la baja demanda de empleos en el sector, según explican.

El proyecto ha sido cofinanciado por el Ministerio de Ciencia e Innovación dentro del Plan Nacional de Investigación Científica, Desarrollo e Innovación Tecnológica 2008-2011 y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER)

 

Por EL MUNDO

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Crean el primer dispositivo que funciona con la energía de las células al interior del oído

 

Por primera vez, un equipo de investigadores del MIT lograron crear un dispositivo electrónico autosuficiente cuyo tamaño permite insertarse al interior del oído y se alimenta exclusivamente de la energía del gradiente electroquímico de ciertas células al interior de la cóclea.

El dispositivo –un chip electrónico con muchos electrodos de baja resistencia– se insertó en el oído interno de un conejillo de Indias, con los electrodos conectados en lados opuestos de la cóclea , y fue capaz de recolectar una pequeña cantidad de energía eléctrica sin dañar el oído ni la capacidad auditiva.

El dispositivo estaba conectado a un trasmisor de radio, y fue capaz de alimentarlo de energía por unas cinco horas. Esto significa que la técnica podría ser usada algún día para entregar una fuente de energía autónoma a los implantes cocleares, o a un dispositivo insertado en el cerebro.

Ahora el desafío es rediseñar el dispositivo para que tenga un tamaño más pequeño, porque perfectamente podría ser usado por más tiempo, pero fue retirado del conejillo de Indias debido a que se corría el riesgo de dañar tejidos delicados al interior del oído.

 

Publicado en FAYERWAYER

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